— Ох, и не напоминай. Так что там с планами?

— А, да. Я хочу…

И тут на капитанский стол управления пришел запрос на связь по защищенному каналу:

— Здравствуйте, Арний Арс, — поздоровался изрядно нервничавший вице-канцлер Корез, сын Зельта.

— Да, здравствуй.

— Я могу говорить?

— Да, — повторился Эон.

— Я сделал в точности, как вы сказали, и жена меня в этом поддержала. Однако… — на этих словах заместитель и помощник своего отца, Зельта Хэйнта, замялся.

— Ты хочешь что-то добавить? Говори прямо, Кор, разрешаю.

— Репортеры штурмуют уже третью мою резиденцию и чересчур активно настаивают на повторном интервью. Не могу ли я уже прекратить всю эту шумиху про Лолу и меня? — попросил тот. Однако, вопреки заверениям своего отца, услышал отрицательный ответ Арния:

— Нет, прекращать все эти слухи еще рано. Но буквально через одну земную неделю всё разрешится, обещаю. Я распоряжусь, чтобы массовики больше тебя не беспокоили по пустякам.

— С-спасибо! — вымученно поблагодарил молодой мужчина с изрядно осунувшимся лицом. И поспешил замолчать, пока не получил еще какое-нибудь задание личного свойства, как в прошлый раз выразился Эон Арс, обращаясь к вице-канцлеру с просьбой об услуге.

Однако прощаться Арний не стал. Просто покинул канал связи, снова оборачиваясь к другу, сидящему напротив.

 — Может, нужно было выбрать кого-нибудь попроще для своих экспериментов? Зельт как-никак сейчас неимоверно занят. У него три новых военно-экономических союза на носу. А ты беспокоишь его зама.

Но Арс его как будто не услышал, продолжил предыдущий разговор:

— А ты можешь себе позволить отпуск на две земных недели и поехать с нами в Рокус?

— На военную базу к Парадайзу? Сомнительно, конечно. Хотя если перенести места нескольких военных учений, то…

После этих слов Гран по-мальчишески непринужденно улыбнулся, а затем его лицо вновь приняло серьезное выражение.

— Жена меня убьет.

— Беру её гнев на себя. Ну так как?

— Ох, и подставляешь же ты меня, — проронил со вздохом гранд-генерал, ничуть не сожалея.

— Иначе никак, сам понимаешь.

— Да уж. Иначе бы и не согласился.

На том важнейшее совещание решили закончить. Гран поспешил откланяться, пока они еще до чего-нибудь не договорились. Ведь каждая такая встреча с другом детства неизменно заканчивалась огромной проблемой для всех его подчиненных, в том числе для близких ему людей. А после Тиди еще и хмыкнул, добавив в уме: «Особенно для близких».

Арний же, воспользовавшись отсутствием лишних глаз, подключился к секретным камерам пентхауса триндлайнера «Парадайз» и с неподдельным интересом принялся наблюдать за новыми соседями дочери.

— Слушай, а может, ты взломаешь систему инфракрасного слежения? Да посмотрим вместе, что там Лола у себя делает?

Сын Лорджина, как и было втайне оговорено, играл свою партию с блеском.

— Нет, это неприлично, — тем не менее отказался Мик, продолжая копаться в механизмах замыкания двери в каюту. — Вот угораздило тебя дважды активировать замок? Его заклинило. Как ты теперь предлагаешь расселиться по разным спальням, умник?

— Ха, ты же у нас лучший ученик не одной, а даже двух академий. Вот и демонстрируй навыки.

— Заткнись, — огрызнулся Тиди-младший, — вечно от тебя одни проблемы. Ладно, я продул тебе в жеребьевке и вынужден теперь играть роль охранника. Но слушать, как ты флиртуешь с ней, я не намерен.

— А что? Неужели ревнуешь? — заинтересовавшись словами босса, Стрейк вдруг даже с кровати поднялся, серьезно глядя на Мика.

— Нет, просто ты рискуешь нас раскрыть, — спокойно пояснил тот. — Лола не такая уж и глупая, как ты думаешь. Одержимая всей этой поп-культурой — да, несдержанная — да, но не глупая. Тем более, если вспомнить, кто у неё отец.