– Ну так что? – наконец взорвался я, притомившись затянувшейся паузой. – Как вам это удалось? Неужели не было страшно или хотя бы тревожно. Всё-таки такое дело…

Ребята переглянулись, улыбнулись. Аня откашлялась и начала самое интересное:

– Не было ли страшно? А ты считаешь – это был типичный разговор между двумя обычными супругами?

– Да вы сумасшедшие, – восхищённо вставил я.

– Возможно, – продолжила Аня, не скрывая улыбку. – Конечно, всё это было очень странным. Но в то же время очень любопытно. Знаешь, надоело. Так хотелось попробовать что-нибудь этакое. А тут Илья… придумал. Я вообще себе не представляла – как это всё будет: выдержу ли я, смогу ли быть серьёзной, естественной. И в то же время такой придирчивой для знакомства двух незнакомых людей… вот уже пять лет живущих в браке. Ну а куда отступать? Зачем? Да и к тому же я ведь не одна была. Со мной был Илюха!

– Допустим, – поверил я. – Ну а ты, Илья? Тебе, как инициатору, наверняка было полегче накануне знакомства?

– Ха, конечно – обрадовался чему-то Илья. – Конечно полегче! Всего-то познакомиться с хорошо знакомой мне особой. И заметь – моя роль активная. На мне лежит ответственность за успех всего мероприятия. Анька что? Сиди себе, улыбайся, глазки строй. А Илья – действуй! Тревожно было немного. Самое непонятное было – о чём говорить на первом свидании, когда я и так знаю её вдоль и поперёк? Мы даже не могли обсудить общие темы и общих знакомых, потому что ничего общего у нас ещё не было. И главное – чем её завлекать? Можно, конечно, свалять дурака и ограничиться темами о любимой музыке и знаках гороскопа, но это вряд ли её впечатлит. Да и кого вообще это может впечатлить? Девчонок цепляет то настоящее, что у тебя внутри. И чем больше ты будешь прикрывать его тупыми декорациями, тем больше это будет раздражать. Кому понравится, когда его держат за дурака.

– Так и открывай своё настоящее «я», – казалось мне самым очевидным. – Чё ломать комедию?

– Ага, щас, – согласился Илья. – Я и сейчас после стольких лет жизни вряд ли способен открыться полностью, потому что не уверен, что буду правильно понят. А ты предлагаешь сделать это на первом свидании? Смешно.

– Согласен, не подумал.

– Вот и я про то же. Нужно было блеснуть креативом. Болтать на такие темы, чтобы и незнакомые, и интересные… В какую ловушку загнал себя, – рассмеялся незадачливый супруг.

– Инициатива приглашает к соитию инициатора, – корректно уточнила Аня, до этого сидевшая весьма тихо и прилежно слушавшая мужа.

– А я сидел тем вечером и сидел, специально ушёл на кухню попить кофе… часика на полтора.

Тут Илья встал и начал ходить по комнате, размахивая руками, как бы разговаривая с невидимой аудиторией:

– Понимаешь, Алекс, столько комплексов вдруг проснулось. Смогу ли я быть таким же интересным для неё, таким же привлекательным, как тогда, на заре нашего знакомства? Хватит ли у меня обаяния и смекалки, чтобы по-настоящему расположить её к себе? В конце концов, я уже столько времени не знакомился ни с кем, а уж тем более с человеком, который знает тебя от и до, который в момент раскусит все твои хитрости и манипуляции. Она же знает все мои фишки и шутки! Вообще все! Насквозь видит.

– Да, да, – прощебетала с дивана весьма польщённая Анечка.

– Не умничай! В общем, уже час спустя после заключения «договора» меня терзали куча вопросов и противоречий. Я уже и не был рад, что задумал всю эту комбинацию. Но, с другой стороны, – тут Илья остановился и глядя куда-то вдаль, каким-то неестественным голосом, мечтательно и брутально продолжил, – это так тонизирует – бросать себе вызов, не зная, что получится. Взять самого себя на «слабо»: смогу её завоевать – значит, я только вырасту и в своих, и в её глазах, а не смогу – пришла пора работать над собой, значит, стал сдавать ты, старичок, и как мужчина более не так уж интересен. Как муж – да, как друг – да, но как мужчина – хм… надо было это обдумать. Хотя какое там? Уже было поздно. Вызов с лёгкой руки был брошен и тут же с тяжёлым сердцем принят. Удачи, Илюха…