- Я что сделал?! Пока ничего не сделал, – прорычал отец. – Твоя дочь… позорит нас. И об этом позоре уже знают посторонние!

- Что?.. Что она сделала?!

- Идите с ней наверх. Она тебе все расскажет. А я пока поговорю с Эйвери. Уверен, что она единственная, кто сможет помочь.

- Но что… - мама искренне не понимала, что могло случиться.

- Идите! – рявкнул отец.

***

Я рассказала матери всю правду. До мельчайших подробностей. Мне стало так легко и одновременно горько от всего этого, что я едва себя контролировала. До того хотелось обратиться и выпрыгнуть в окно, что у меня под кожей все горело...

- Успокойся, дорогая.

- Только не говори, что ничего страшного не случилось… Я видела твое лицо, когда ты обо всем услышала. Я… я урод, - вскочила с кровати. – Урод в нашей семье! У меня никогда не будет своей семьи!

- Не говори ерунды. Просто ты всегда всех избегала, мы очень тебя оберегали, а этот Стив… он просто тебе не нравится. Это нормально. Не могут же тебя все-все привлекать… - мама саму себя сейчас пытается успокоить. - Ты еще встретишь того, кто будет тебе подходить. Просто… просто ты из тех, кому нужна именно истинная пара. Это все решит.

И вот меня снова бросило в дрожь, а еще в неистовую ярость!

- Этого не будет! Я не встречу…

- Ну мы же с твоим отцом встретились. Мы же даже в разных кланах жили. Кроме того, моя семья была покрыта позором, а семья твоего отца... совсем наоборот. Но даже это не помешало нам быть вместе. Ты бы удивилась, если бы узнала, сколько еще было между нами препятствий.

- Мам, это все, конечно, дико романтично, но я… не могу. Меня тошнит от одной мысли, что мной будет командовать мужчина!

- С чего ты взяла, что тобой будет кто-то командовать? Разве твой отец командует мной? Это он делает, что я говорю. Он у меня ручной. Мы уступаем друг другу. А как же иначе?.. Ты же рассматриваешь все как какое-то рабство! – шепнула себе ладонями по коленям мама.

- Но я…

- Ты же понимаешь, что твой отец и слышать не захочет о том, чтобы ты… с этой девушкой… Нет, Гвен, нет! Это глупость! Это против твоей природы! Боюсь представить, что скажет Леон об этом…

- Дядя Леон всегда был добр ко мне.

- Он не примет этого. Твой отец тем более.

- Тогда я вообще никогда не буду ни с кем! – разрезала руками воздух. – Не позволю никому к себе приблизиться, мама! Никто меня не заставит!

- Тише, тише… - мама поднялась с края моей кровати и подошла ко мне. – Ты права. Этот Стив тебе не подходит. Он подлец. Если бы он любил тебя, то ни за что бы не заложил… Твой отец тоже это прекрасно понимает, поверь. Он ни за что не поощрит его за это, и уж тем более не отдаст тебя ему. Только через мой труп.

Немного, но мама успокоила меня этими словами.

- Он на это и рассчитывал. Говорил, что я в любом случае достанусь ему… По-хорошему или по-плохому. Он угрожал мне!

- И он пожалеет об этом, Гвен, - мама стала вытирать мне слезы пальцами. - Не плачь... Ты же никогда не плачешь. Мне так непривычно это, Гвен...

Вздрогнула, когда папа без стука вторгся в мою комнату.

- Мог и постучать, - буркнула мама.

- Нет, Хэйзи. Когда жизнь моей единственной дочери идет под откос - я не стану думать о приличиях. А ты, иди сейчас же за мной, - отец, кажется, только злее стал.

- К… куда?

- Эйвери тебя осмотрит. Посмотрит, что можно сделать.

- А это…

- Пойдем, пойдем… - отец хватает меня за руку и тащит из комнаты. Мама следует за нами.

Отец приводит нас в гостиную, где впервые при таких плачевных обстоятельствах я встречаюсь с людьми, которых всегда была рада видеть.

- Добрый вечер, - произнесла я, опустив глаза вниз. – Давайте, начинайте… Мне сесть или стоять?