— А ты? — провокационно выпалил я. — Покажешь ей свои десять костюмов и пятьдесят рубашек?

— Не передёргивай, — вздохнув, примирительно попросил брат. — Мы её совсем не знаем.

— И что? — не понял я.

— Пусть сама выберет, — предложил Алекс, рассеянно теребя подбородок.

— И-и? — чуя подвох, прищурился я.

— А мы просто будем собой, — развёл руками брат. — Тогда её выбор будет неоспоримым, и второй из нас просто отступит в сторону.

— Допустим?.. — пробурчал я, всё ещё чуя подвох.

— А пока, — подняв палец вверх, продолжил Алекс. — Пусть каждый день проявлять себя будет только один из нас. День я, день ты…

— Может у неё парень есть или жених? — похолодев от собственного предположения, выдохнул я.

— А когда нам это мешало? — подмигнул брат, повторив заезженную фразу.

— Ну-у, — растерянно протянул я. — Может там любовь-морковь и свадьба на носу.

— А может всё это у меня на носу? — серьёзно отозвался Алекс.

— Прыщ у тебя на носу. Решил остепениться? — не веря, опешил я. — Ты же гордился своей независимостью.

— А ты? — отшил мой наезд брат. — Готов?.. Если просто поиграть решил, лучше сразу отступись.

— Готов, — решительно ответил я.

— Хм-м, — промычав, улыбнулся Алекс. — На брак мы ещё не спорили.

— Опять ты со своими спорами, — скривился я. — Задолбал, честное слово. Уже даже неинтересно.

— Ты первый начал, — нахмурился брат и тут же добавил: — Напомнить, с чего наши споры начались и чем закончился самый первый?

— Не надо, — буркнул я, отводя взгляд. — Но на Рину я спорить не буду.

— Никто не будет, — раздался строгий голос, заглянувшего в наш кабинет Павла Сергеевича.

— Шеф, мы это… — растерянно начал Алекс. — Вы все не так поняли.

— А мне и понимать не надо, — пройдя к столу, проворчал шеф. — Знаю вас, как облупленных. Посмейте мне только девочку обидеть…

— Эту не обидим, — примирительно вмешался я, но Павел зыркнул на меня своим фирменным взглядом, и я поспешил заткнуться.

— Короче, — нахмурившись, продолжил шеф. — Предупреждаю один раз. Если узна́ю, что чем-то обидели, повышения вам не видать как своих ушей.

— Павел Сергеевич… — взвился Алекс, который бредил этим повышением больше меня.

— Даю вам два месяца, — перебив, рыкнул шеф. — Если не выберу на должность начальника отдела кого-то из вас, им станет Арина.

— Почему она? — удивился я.

— Потенциал у неё для этого есть, — хмыкнул Павел и тут же добавил: — Ваша задача научить и ввести в курс всех дел.

— Шеф, я не понял, — прищурившись, поинтересовался Алекс. — Она чья-то протеже? Или для себя бережёте?..

— Это я не понял! — рявкнул шеф. — С каких пор я должен отчитываться или объясняться? А?! Девочка профи. Посмейте мне её только спугнуть!

— Всё-всё шеф, мы поняли, — поднял я руки ладонями вперёд. — Всё нормально будет.

— Надеюсь, — рыкнул шеф и, развернувшись, направился к выходу, ворча под нос: — Одну уже увезли… Так, кадров не напасёшься…

— Чё это с ним? — хмыкнул Алекс, едва за шефом закрылась дверь. — Влюбился наш Киборг, что ли?

— Да, — поцокав, отозвался я. — Только не в Арину. Это он из-за Софии бушует.

— Да ладно? — вскинув брови, удивился брат. — Я думал, что это сплетни.

— Не-а, — качнув головой, пояснил я и, выдохнув, добавил: — Ты, что, забыл, как он нам мозги прочищал, когда её наставниками назначил.

— Ха, точно, — расплылся в улыбке Алекс. — Теперь понятно, что у шефа за системный сбой. Ладно… Давай работать, а то завтра проект сдавать.

После стандартной взбучки от шефа мы с братом вполне плодотворно поработали до конца рабочего дня, доделав наконец-то большой проект, сдача которого была назначена на завтра. Вот что пендель животворящий делает… Не сказать, что мы с братом были лентяями или бездарями, но порой провоцировали Павла намеренно, чтобы схлопотать уместное ускорение и здоровую мотивацию для завершения особенно зависших дел.