Мы поехали обратно. Эли сидела на заднем сиденье, но уже часто наклонялась вперед, чтобы увидеть панораму через переднее стекло. Почему-то мы оба молчали.

– Джон, – вдруг рассмеялась она, – а что мы будем делать всю ночь? Не знаю как ты, а я выспалась на два дня вперед.

– Наверно, ходить по магазинам. – Улыбнулся я.

– Кстати, я забыла тебе сказать, что завтра вечером я должна быть на каком-то мероприятии. Меня пригласил лично мэр города, и я не могу отказаться.

– Конечно, я отвезу и заберу тебя, – сказал я.

– Иногда, нет, вернее часто, приходится делать то, что тебе не хочется. – Грустно сказала она.

Мы приехали в отель, попрощались у ее двери и разошлись. Ресторана сегодня не было. Зато, какой прекрасный день для того, чтобы провести его в девственном лесу!

Вечером, как обычно, меня вызвала Эли.

– Джон, ничего, что я тебя просто позвала? Без искус?

– Конечно Эли, ведь это моя обязанность, – сказал я, и пожалел. Ведь я ждал этого вызова.

Эли посмотрела на меня с укоризной и отвернулась к окну.

– Я ждал этого, – наконец решился сказать я.

Она сразу повернулась, и лицо ее стало простым.

– Джон, я вот думаю, а почему во всех других отелях, где я была, ни один портье не показал мне парк с лавочками, Луну, девственный лес и маленькие цветки?

– Потому, что ты их об этом не просила.

– Но я ведь и тебя тоже не просила?

– Да. Я шел на риск, проявляя такую инициативу. Ты же простишь меня?

– Конечно. Я просто тебе благодарна. – Может, поужинаем? – спросила она. – Надеюсь, ты составишь мне компанию?

– С удовольствием, Эли. Правда, мне немного неудобно.

– Если я имею право пригласить тебя в какой-нибудь шикарный ресторан, почему я не могу этого сделать в отеле?

– Тогда заказывай.

Я ушел и через полчаса вернулся с огромным подносом. Для себя я заказал скромный ужин, я действительно не хотел есть.

– Всего лишь два бокала? – спросила Эли с напускным удивлением.

– Зато я буду пить мой любимый напиток, – улыбнулся я.

Мы сели есть.

– Джон, у тебя есть братья?

– Нет.

– У меня тоже. Мы с тобой знакомы всего несколько дней, а у меня такое ощущение, что мы брат и сестра. Как будто выросли мы вместе, потом давно не виделись, а сейчас, наконец, встретились. – Сказала Эли. – У тебя нет похожего ощущения?

– Нет, – честно ответил я. – Зато есть другое. Мы как хорошие друзья, поэтому, нам хорошо вместе.

– У меня никогда не было друзей, – грустно сказала Эли, – наверное, я просто не знаю, что такое дружить.

– Уже знаешь, – улыбнулся я. – Или тебя учить дальше?

– А куда ты денешься, – улыбнулась она. – Ты должен быть всегда рядом, разве нет?

– По правилам отеля – да. – Холодно ответил я. – Ты тоже закончила с едой? Тогда я отнесу посуду, с твоего разрешения.

Она кивнула, но почему-то смотрела мне вслед, пока не закрылась дверь. Потом я спустился в свою комнату и просто лег спать. Но через час поступил вызов.

– Джон, а что ты делал? – спросила Эли. – Я ждала, что ты отнесешь посуду и вернешься.

– Но ты мне этого не говорила. Я просто лег на свою кровать и заснул. – Мой голос сквозил абсолютным равнодушием.

– Извини меня, Джон. Я, правда, не знала, что ты спишь, – грустно сказала Эли. – Ты можешь идти, если хочешь. Поверь, я тебя не буду будить. И не обижайся на меня за все.

Я пожелал ей спокойной ночи, и ушел. Но мне пришлось убить ни один час, чтобы заснуть опять.

Утром я проснулся как обычно и сразу вспомнил вчерашний вечер. Почему-то сейчас все выглядело совсем по-другому. – Зря я на нее вчера обиделся, – с досадой подумал я, – она просто случайно, но поставила меня не место. И правильно сделала. В конце концов, она клиентка отеля, а я портье высшей категории. И я должен ей подчиняться. В мои обязанности напрямую входило ее сопровождение, где бы она ни пожелала. Наверное, она быстро позволила мне то, что не позволяли другие клиенты, и я вовремя не затормозил. Надо было все это исправить, и, в первую очередь, поставить себя на мое место портье. А не какого-нибудь друга или старшего брата. Я чувствовал себя полностью виноватым.