Он вдруг одним пинком сдвигает чемодан в сторону и в один шаг оказывается рядом. Я испуганно выдыхаю, вжимаясь спиной в дверцу шкафа. Рэйзор опирается на нее, задевая мои волосы ладонью и шипит сквозь зубы:

— Вздумала сбежать? Потому высокая башня пришлась принцессе не по вкусу?

Меня горячей волной окатывает. Вскидываю голову, чтобы видеть его лицо. Черная маска ничего не выражает, но зато в глазах пляшут языки пламени.

— Что за глупости! — получается неуверенно и сдавленно.

— Только попробуй. Хотя бы. Попытаться, — раздельно произносит он. — Тут следящие заклинания на каждом коридоре. Все выходы из замка зачарованы, а ворота обожгут, стоит их коснуться без моего ведома.

Не знаю, что за пунктик у него на побегах, но ярость исходит от дракона почти физически ощутимая. Кажется, даже зрачки глаз обретают вытянутую звериную форму. Но стоит моргнуть — иллюзия исчезает.

— Ты поняла меня, девочка?

Рэйзор говорит, не повышая голоса, но каждый звук впивается в мозг, как самый громкий вопль. Мои челюсти настолько сжаты от напряжения, что разомкнуть из становится трудно. Потому, просто киваю. Лишь бы только дракон перестал давить и ушел.

Он отталкивается от опоры и отступает. У меня получается нормально вдохнуть. Отлипаю от твердой поверхности, чувствуя себя растоптанной стадом бизонов.

— Ты все равно не удержишь меня под замком, Рэйзор, — обретаю дар речи, но голос предательски вздрагивает на имени. — Я поеду в академию, меня уже пр…

— Нет! — рявкает дракон, снова делая шаг вперед. — Никаких академий!

Меня бьет крупная дрожь, но смиренно молчать не получается. Взрываюсь, не в силах сдерживать бушующие в груди эмоции.

— Почему?! От тебя ничего не требуется, только позволить…

— Я сказал: нет!

— Дай мне эти три несчастных года! Откуда такая категоричность?!

Он ничего не отвечает, и застывшая между нами тишина словно сжимает на горле руки. Я обнаруживаю, что здесь не хватает воздуха. Сердце отбивает ритм в ушах, а глаза щиплют злые слезы.

Рэйзор отворачивается, шагая прочь. На пороге останавливается и произносит обрывистым холодным тоном:

— Никаких побегов. Никаких академий. Если истинность подтвердится, ты станешь женой, если нет — содержанкой. Третьего не дано. Смирись и не вздумай перечить мне, Алайна.

Затем окончательно уходит, даже не обернувшись.

Дверь так и остается открытой.

Я смотрю на виднеющиеся перила винтовой лестницы, чувствуя щекочущую влагу на щеках. Не знаю, чем заслужила подобное отношение, но легко мои слезы ему с рук не сойдут.

7. Глава 6

Рэйзор

Спускаюсь по винтовой лестнице, даю отмашку ожидающему меня в фойе смотрителю псарни, и выхожу из замка. Горбин торопится следом.

— Как я уже сказал, поставка костей задержится почти на сутки, — продолжает он прерванный моим уходом в башню разговор. — Придется скормить сукам запасы баранины с кухни.

Долговязый юноша со слегка раскосыми глазами и соломенным ежиком на голове совсем не тот работник, которого хочется хвалить. Он рассеян и безалаберен. Но чернильные псы его слушаются, как никого другого. Только потому я его терплю.

— Так скорми, в чем проблема?

Ярость, накрывшая меня с головой в комнате Алайны, ничуть не развеивается на свежем воздухе. Напротив, становится напористее.

Стоит подумать о том, как много точек соприкосновения у моей второй «истинной» с первой и глаза застилает красноватый туман. Отголоски колдовства, что все еще не выветрились из крови.

— Так от чистого мяса они вялые становятся. Вот я и спросить пришел, нужны ли будут суки в ближайшие несколько дней?

— Нет. А вот псов подготовь прямо сейчас. Четверых.