Мои грустные мысли прервал лёгкий шорох за дверью. Скрип половиц. Я подпрыгнула и дёрнула шнурок выключателя. Тусклый свет ночника озарил моё очередное пристанище. Я зажмурилась и прикрыла рот ладошкой. Передо мной стояла… Айра, исчезнувшая сестра Теодора, точнее то, во что она превратилась. Обе щеки несчастной пересекали бордовые шрамы, нос сместился в сторону, а левое ухо отсутствовало. Несмотря на такие увечья, девушка тепло улыбалась.

– Привет. Меня зовут Мину.

– Айра?

Гримаса боли пересекла обезображенное лицо.

– Что? Мы знакомы?

Я поднялась с кровати и, подбежав к девушке, крепко обняла её.

– Здравствуй, Айра. Я знакома с Теодором. Вы очень похожи.

Тонкие пальцы машинально прошлись по багровым полоскам.

– Теодор. Как он? ― в огромных карих глазах с зелёными вкрапинами появились слёзы.

Мы присели на длинный диван.

– Хорошо. У него всё хорошо. И он ищет тебя. ― Я тяжело вздохнула. ― А теперь и меня.

Айра-Мину покачала головой.

– Никто нас тут не найдёт. Никогда.

Я знала это, тем не менее, ободряюще улыбнулась.

– Тед не один. У него появились друзья. И эти друзья не успокоятся, пока не отыщут нас.

Я не была уверена, так ли это. Но желание вселить надежду в несчастное худенькое создание оказалось сильнее здравого смысла.

– Кто тебя так? Али?

Девушка смахнула с щёк слезинки.

– Песчаные волкодавы. Знаешь, кто это?

Я отрицательно покачала головой.

Айра поморщилась.

– Изначально этих огромных жутких собак вывели для того, чтобы разыскивать людей, заблудившихся в пустыне. У них настолько тонкий нюх, что они чуют несчастных за десять миль. Знаешь, тут есть мирные племена кочевников, а есть… В общем, несколько лет назад Анур Шах-Вайрат купил десяток щенков и вырастил стаю убийц. Словом… когда меня продали этому людоеду, я попыталась сбежать, и чёртов ублюдок пустил по моему следу волкодавов. Моё истерзанное тело вернули Муртазе. Господин решил спасти мне жизнь и оставил при себе для примера, что будет с теми, кто ослушается.

– Это ничего. ― Я прижала к себе хрупкое тело. ― Мы выберемся отсюда, найдём тебе лучших хирургов. Ты снова станешь такой, как прежде.

Айра покачала головой.

– Такой, как раньше, я уже не буду. Никогда. Ладно. ― Она поднялась и указала на поднос, который принесла. ― Ты ешь и отдыхай. Не известно, что готовит нам судьба.

Девушка уже подошла к двери, но я не могла отпустить её.

– Постой. Ты не знаешь, не привозили ли сюда мужчину? Такого высокого блондина, лет тридцати-пяти.

Девушка пожала плечами.

– Кто знает. Вообще-то мужчин сюда не возят, но то, что в подвале этого дома кто-то есть ― неоспоримо. Я пару раз носила вниз еду и отдавала охранникам. Вот скажи, разве будут двое здоровых мужиков охранять пустое помещение, где совсем недавно делали ремонт?

– Ремонт?

Айра кивнула.

– Раньше там хранились продукты, но потом завелись крысы. Откуда здесь взялись серые грызуны, никто не знает, но факт остался фактом. Словом, грызунов потравили, подвал побелили, но продукты так и не перенесли. А теперь рассуди, зачем два бойца охраняют пустое помещение?

Моё сердце забилось чаще.

– Отведи меня туда! ― я схватила девушку за руку, но она выдернула тонкую кисть и часто заморгала.

– Ты что! Там же охрана! Да нас выпорют у столба, не дожидаясь господина. У Али огромные полномочия!

Я устало опустилась на кровать.

– Что же делать?

Теперь настала очередь Айры утешать меня.

– Тут главное ― выжить, выжить любой ценой. Поговаривают, что Муртаза доживает последние дни. Возможно, это всего лишь сплетни, но… у нас есть надежда.

Я тяжело вздохнула. Если со старым маразматиком что-то случится, этот оазис просто сотрут с лица земли вместе с нами. Но говорить об этом Айре не стала. Время всё расставит по местам.