Сидевшая в ванне Катя со злостью наблюдала за хищным коршуном кружившейся возле нее Марикой – дуэнья сжимала в руках нечто вроде мочалки и все время пыталась улучить момент для того, чтобы помочь благородной госпоже совершить омовение.

– Я сама могу! Хватит! Я с детства умею мыться!

Окончательно рассердившись, девушка плеснула в старушку водой, но та неожиданно ловко увернулась от летевших в нее брызг.

– Хватит!

К счастью, намоченная кожаная подстилка все же дала возможность найти компромисс – служанка, оставив в покое своенравную леди, убежала за тряпкой, а Катя, воспользовавшись предоставившимся ей шансом, стала быстро намыливаться, попутно косясь на входную портьеру.

“Никаких дверей, никаких замков… а что, если сюда войдет гонец, маг или даже принц? Войдет, увидит меня голышом в этом корыте…”

Девушка стыдливо покраснела, затем воровато оглянулась и осторожно провела ладонями по окутанной мыльной пеной груди. Затем спустила руки на плоский подтянутый животик, передвинула их чуть ниже… и тут же отдернула обратно, услышав приближающиеся шаги.

– Сейчас все приберу, госпожа. Я быстро.

Вернувшаяся в шатер Марика вызвала у студентки двойную порцию раздражения.

“Конечно, личная служанка – это здорово, но не на постоянной же основе? Человеку требуется иногда побыть наедине с собой, о чем-нибудь помечтать… а здесь… тьфу…”

В конце концов, услуги дуэньи ей все-таки понадобились – на том этапе, когда пришла пора смывать с себя пену. Старушка ловко орудовала ковшиком, пару раз использовала мочалку, а в конце концов притащила огромное пушистое полотенце и принялась растирать Катю с головы до ног.

– Ну вот, госпожа, совсем другое дело. Осталось разобраться с прической.

– А что с ней не так? – вымытая и высушенная студентка подозрительно глянула на зеркало. – Нормальный же хвостик, удобный?

Час спустя она в корне изменила свое мнение – Марика оказалась чуть ли волшебницей и сотворила настоящий шедевр. Теперь хитро завитые волосы спускались на плечи настоящим водопадом, прическа стала гораздо объемнее, а весь образ девушки получил некую утонченную женственность и притягательность.

– Это просто восхитительно, – от избытка чувств она даже обняла дуэнью, но сразу же отпустила, бросившись к сумочке. – Где-то здесь была помада…

Следующие десять минут служанка с доброй улыбкой наблюдала за прихорашивающейся подопечной, время от времени объясняя, как использовать обнаружившуюся на туалетном столике косметику. Процесс немного затянулся, но в конце концов все хлопоты закончились и Катя ощутила себя настоящей богиней.

Главное, чтобы принц не вспомнил их первую встречу. Зареванное лицо, кляп, ужасный пузырь…

– Надеюсь, забудет… хотя такое забудешь… блин.

Венценосная особа появилась как-то неожиданно и буднично – только что девушка стояла у зеркала, пытаясь добавить в свою внешность самые последние крохотные штришки, а спустя мгновение уже оторопело разглядывала возникшего на пороге черноволосого красавца.

Что было неприятнее всего, Марика при виде принца тут же оставила палатку, бросив Катю на произвол судьбы.

– А… э… ваше величество, – растерявшаяся студентка попробовала сделать книксен, но тесная юбка обратила это действие в какой-то жалкий фарс. – Я очень рада вас видеть.

– Ваше высочество, если быть точным, – гость непринужденно прошел к центру шатра и водрузил на стол закрытую тканью корзину. – Но сейчас не официальный визит, так что мы вполне можем обойтись без соблюдения этикета. Позвольте узнать, как вас зовут?

– Катя, – не подумав, ляпнула девушка. Но сразу же спохватилась и добавила: – Синицына Екатерина Анатольевна.