Смотрю на часы и вздыхаю, весь день в машине не просидишь. Глушу двигатель и выбираюсь на улицу. Щелкаю брелоком, запахиваюсь плотнее в пальто, чтобы не было видно розового безобразия, и иду к зданию.

– Доброе утро, Константин Сергеевич.

– Доброе.

Киваю охранникам и прохожу к лифту. Кабина едет вверх. Выхожу на своем этаже и почти врезаюсь в секретаря.

– Константин Сергеевич? – выдыхает она и отшатывается от меня.

– Ты как будто приведение увидела.

– Нет, просто… – Вика закусывает губу и виновато опускает глаза. – Думала, позже приедете, после выходных.

Ах, ну да. Я же говорил, что еду на встречу с друзьями в другой город. Видимо, она напридумывала себе всякого страшного. Но нет, все закончилось довольно мирно и даже без мордобоя. Сам поражаюсь, как не ушатал этих приколистов.

– Я в порядке, – уверяю ее. – Кофе мне сделай, будь добра.

– Хорошо, сейчас принесу.

Вхожу в свой кабинет, вешаю пальто на плечики и отхожу к окну. Зима прочно обосновалась в столице. Снег продолжает падать крупными хлопьями и кружиться в воздухе. Смотрю, как завороженный, но мысли мои далеко. Вспоминаю, как в детстве с братом любили беситься в снегу. Строили всяких снеговиков, крепости. Играли в войнушку. Нам никогда не было скучно, да и зиму мы оба любили.

– Константин Сергеевич, ваш кофе, – оборачиваюсь по инерции.

Вика застывает с чашкой в руке и смотрит мне на грудь. Твою дивизию. Галстук, как бельмо на глазу. Закатываю глаза к потолку и иду к столу.

– У вас все нормально? – осторожно спрашивает и ставит передо мной чашку.

– Все хорошо, – невольно улыбаюсь, представляя, что она обо мне сейчас думает. – Иди работай.

Кивает и испаряется. Подношу чашку к губам и втягиваю превосходный аромат кофе. Делаю глоток и прикрываю глаза от удовольствия. Что может быть лучше? А в голове вновь эпизод из торгового центра. Что я сделал не так? Почему Людмила от меня отморозилась? Может, и правда теряю хватку и пора на покой? Да ну, какой покой! Я еще молод, бодр и готов на подвиги. Только не для кого их совершать.

Телефон оживает в кармане и призывно вибрирует, неприятно отдаваясь в бедро. Смотрю на экран – брат. Неожиданно в такую рань.

– Ну здравствуй, бродяга, – расплываюсь в улыбке.

Брат у меня младший. Никитос. Живет в другом городе и не балует визитами. Вот хоть новогодние праздники планировали провести вместе.

– Кос, привет.

– Рад тебя слышать.

– Взаимно. – Голос какой-то странный. Напряженный, что ли. Ничего хорошего это не сулит.

– Когда ты приедешь? Я тебя встречу.

– Я именно по этому поводу и звоню. – От его слов начинает неприятно сосать под ложечкой. – Я не приеду на Новый год…

Как удар под дых, но стараюсь не подавать виду. Мальчик вырос. Пора это признать.

– Как так? Почему? – Сдержать огорчение не получается. Я реально ждал этой встречи. Даже все дела отменил.

– Не получается…

– Ну вот. Я думал, вместе отметим. Оторвемся.

– Извини, брат. Никак, – пытается оправдаться Ник. – Но на Рождество обязательно приеду.

Ну что мне его, волоком тащить, что ли? Молодость – она такая…

– Лады, – выдыхаю я.

– Все, не скучай.

В динамике повисает тишина. Да как так-то? В голове не укладывается. Я что, остаюсь на Новый год один? Первый Новый год в одиночестве. Можно, конечно, девку какую позвать. Вон их, полный список контактов. Но не хочется. Может, и к лучшему все. Посижу один, подумаю над смыслом жизни.

Да ну. Это дичь какая-то. Я же не усижу и рвану на приключения. Поднимаюсь на ноги и начинаю расхаживать по кабинету из стороны в сторону. И что же делать?

«Дедушка Молоз. Подали мне, пожалуйста, папу! – эхом звучит в сознании. – Мама говолит потелялся».