Вообще же, чувство юмора часто спасало Кароля Войтылу в забавных ситуациях. Бремя папства для пожилого человека тягостно ещё и тем, что приходится принимать огромное количество паломников. Многие из них в присутствии главы католической церкви теряются, некоторые не могут говорить. На помощь приходил сам папа. Иоанн Павел II тонко чувствовал, когда шутка может разрядить обстановку и дать человеку посыл – не пасуй, перед тобой обычный человек. Будь проще. Помогало стопроцентно.

И ещё… Рядом с этим человеком было море слёз – очистительных и покаянных. Но было и много улыбок – счастливых и просветлённых.

1 сентября 1939 года жизнь сделала неожиданный и трагический поворот – разразилась Вторая мировая война…

Поначалу все шло, как обычно. Работал университет, студенты посещали лекции. Потом на улицах Кракова появились немцы. И все замерло. Университет был закрыт. Масса молодых людей в одночасье лишились возможности продолжать образование. Оккупационные власти сделали это преднамеренно – по законам военного времени все неработающие поляки привлекались к принудительным работам. Большинство из них были угнаны в Германию.

Но несмотря на официальное закрытие, Ягеллонский университет ещё некоторое время продолжал работу – подпольно. Лекции проводились дома у профессоров университета или в комнатах студенческого общежития.

Более того, продолжал работу и студенческий театр – тоже нелегально. А когда в конце 1940 года оккупационные власти разогнали профессорский состав университета, и театр «Студия 38» все же прекратил работу, в Краков переехал гимназический учитель Кароля Мечислав Котлажик, организовавший собственный «Театр Живого Слова» («Рапсодия»).

Оккупационные власти отменили военные пенсии. Жить Войтылам стало не на что. И Кароль устроился на работу. Его первая в жизни должность – курьер в ресторане. Худо-бедно, но на пропитание хватало. Правда, потом ресторан закрылся – жителям Кракова стало не до обедов и ужинов. Над Каролем нависла угроза вывоза на принудительные работы в Германию. И он стал в спешном порядке искать новую работу.

Тревожное, трагическое время. В кровавой мясорубке гибли тысячи поляков. Семьи оставались без отцов. Начались массовые аресты евреев. Мир сошёл с ума…

Для Кароля спасением стала вера. Именно в эти самые трудные дни конца 1939 – начала 1940 года он познакомился с портным Яном Тирановским, приверженцем ордена Кармелитов.

Он познакомился с Яном случайно, заглянув по бытовой надобности в мастерскую портняжки. Слово за слово, разговорились. И домой в тот день Кароль вернулся за полночь. Взахлёб рассказывал отцу о Тирановском, понимая, что совершил непростительную глупость, вернувшись после наступления комендантского часа. Отец едва с ума ни сошёл, переживая за сына.

Тирановский познакомил Кароля с писаниями Святого Иоанна и Святой Аквильской. И эти святые книги легли на подготовленную почву, утвердив Войтылу в его почитании Девы Марии. Именно в эти непростые дни вера Кароля окончательно кристаллизовалась, а выбор дальнейшего пути сузился до филологии и миссии священнослужителя. Однако, ему предстояло пройти ещё немало испытаний, прежде чем решение посвятить свою жизнь служению Богу не станет единственно возможным выбором…

В октябре 1940 года Кароль окончательно оставил учёбу в университете. Он бы и дальше продолжал посещать подпольные лекции, но у них с отцом совсем не было денег. А Войтыле-старшему требовались дефицитные по военному времени лекарства – отец страдал от боли в сердце и слабел день ото дня.