— Наталья Сергеевна — заведующая отделением в ГКБ №1, думаю, она что-нибудь посоветует.

— А без чьей-то мамы никак? — спросил я, осторожно подбирая слова. Может, передумает? Да и как-то не очень хочется сразу светиться перед мамой девушки, отцом ребёнка которой ты являешься.

— Клим, ты что, первый раз на свет родился?

— Не уверен, но думаю — да.

— Тогда не начинай, ладно? Ты где остановился?

— Пока нигде. Думал у тебя, если мешать не буду.

— Если мешать не будешь, то оставайся, — улыбнулась Кира.

Наверное, это глупо: вот так резко, буквально за пять минут, согласиться на непонятно что. Но развернуться и уехать обратно я не смогу. Свихнусь, если буду знать, что Ирина свободна, а я ничего не сделал, чтобы она была рядом. И переживать заново ломку по имени Ирина Бархалеева тоже не хочу. А ломать меня будет, потому что я так и не смог забыть ту единственную ночь, которая у нас была.

Я твёрдо решил, что задержусь. На сколько? Не знаю. Надеюсь, что возвращаться мне не придётся, а поэтому, наверное, нужен фундамент здесь.

— Я думал, ты ушёл, — разочарованно произнёс я, увидев Вадима. Бархалеев стоял ко мне спиной, отвернувшись к окну.

— Нет. Не ушёл. Мне нужен ответ, Клим. — Вадим повернулся и смотрел на меня.

— Я тебе его уже дал.

— Другой ответ.

— Другого не будет.

— Почему?

— Потому что ты мой друг. Такой ответ тебя устроит?

— Вот именно поэтому я и прошу тебя.

— Нет.

Кира снова умчалась, оставив меня одного. Я взял и долго разглядывал детский снимок. У Жени такие же серые глаза, как и у меня. Да и другого сходства хватало. На меня смотрела моя маленькая копия. Особенно эта загадочная усмешка. Осторожно, как самую бесценную вещь, поставил фото на место.

Нет, меня не волновал вопрос «почему?», меня интересовало «как?». Как завоевать внимание Ирины, учитывая, что она обо мне ничего не знает? Или знает? Нет, это вряд ли. Если бы Вадим ей сказал, она бы меня узнала. Наверное, это даже хорошо, что ей ничего не известно.

Я не смог забыть Ирину Бархалееву, как ни старался. Одна-единственная ночь с чужой женой перевернула всё не только внутри, но и снаружи. Ни одна женщина не смогла вытеснить из моей памяти ту, которая в моих руках продолжала шептать имя мужа.

Я потряс головой, пытаясь стряхнуть воспоминания, который нахлынули с новой силой. Но это не помогало. В любой другой ситуации я ни за что не отпустил бы Ирину. Но она была замужем. Замужем за лучшим другом, с которым я перестал общаться. Совсем.

Какое-то время я гадал, забеременеет Ирина или нет. Злился. Надеялся, что Вадим позвонит и… попросит ещё об одной встрече. Но сам так и не позвонил Вадиму. Потому что знал: не смогу сдержаться и начну сам искать возможность увидеться с Ириной, и ни к чему хорошему это не приведёт. А разрушать чужой брак я не хотел. Никак.

— Так, держи! Это номер Иришкиной мамы. Её зовут Наталья Сергеевна. — Кира вихрем ворвалась в кабинет, разметая сквозняком мои невесёлые мысли.

— Ты говорила, — буркнул я. Что она не угомонится-то? Я ведь не работу ищу, а другие возможности!

— Ну да. Говорила. И что? Она уже в курсе, что ты позвонишь.

«Чёрт!» — выругался про себя.

— Кира, и зачем?

— Затем! Вот ключи. Возьми такси. Думаю, разберёшься. Не маленький.

— А ты куда?

— Иришка нашла детское кафе, надо посмотреть место и освещение.

— Зачем?

— Клим, у тебя есть другие вопросы кроме «зачем»? — Сестра недовольно уставилась на меня.

— Я подумаю, — ответил, скорчив наивную рожицу, как делал всегда, когда не знал, что ответить, и Киру это ужасно раздражало.

— Что-то я с ключами поторопилась, — вздохнула Кира. — Клим, мне некогда сейчас. Давай поговорим вечером. Окей?