– Цент, Гарик! – позвала Слава, разглядывая луг, на котором собак не было видно.

Но вот трава вдалеке начала расходиться волнами, и из неё стали появляться уши овчарок, они прыжками приближались к девочке.

Подбежав, собаки случайно сбили хозяйку с ног, и она, рассмеявшись, упала в густую траву. Цент отпрыгнул, ожидая, что девочка его отругает, а Гарик стал лизать лицо пытавшейся увернуться от него Славе.

Наигравшись с собаками, юная пастушка продолжила свой путь в предвкушении обеда. Она подняла камень и, достав из-под него сумку, села на траву лицом к мирно лежавшим коровам.

Привычно запустив руку в сумку, она нащупала в ней две морковки, достала их и стала есть. Собаки сели рядом. Глядя в рот хозяйке, они ждали, когда им перепадёт что-нибудь вкусное.

– Вот, будь вы зайцами, вы бы ели морковку, – произнесла Слава. – Но вы не зайцы. Поэтому морковку ем я, а не вы.

Цент, услышав эти слова, наклонил голову набок, а Гарик, устав сидеть, плюхнулся на траву, видимо, не ожидая еды от хозяйки. Слава продолжила свой монолог:

– То есть получается, что я заяц, ведь я же ем морковь! – и рассмеялась.

Собаки продолжали сверлить взглядами лицо девочки, то и дело поглядывая на сумку. Поняв, что от них она просто так не отделается, Слава произнесла:

– Ладно, поделюсь с вами хлебом, – и, не глядя, опустила свободную от морковки руку в сумку.

Овчарки тут же вскочили, и виляя хвостами, стали ждать свою порцию обеда.

Странно, подумала Слава, не нащупав внутри свертка с хлебом. Она положила сумку на колени и стала внимательно рассматривать её содержимое. Две блестящих пуговицы, найденные на центральной площади города, и камушки были на месте, а вот хлеба не оказалось. Подумав, что хлеб может быть под камнем, она ещё раз подняла его, но и там ничего не оказалось.

– Мистика какая-то, – вслух произнесла девочка и высыпала всё содержимое сумки на землю.

Хлеб из сумки не выпал, но вдруг Слава увидела, что в траве что-то блеснуло, и тут же блеск пропал.

Любопытно, подумала Слава и стала руками раздвигать траву, в которой только что заметила этот странный блеск. Собаки, видимо подумали, что туда упала их еда. Они стали рьяно помогать юной пастушке, разгребая своими мощными лапами землю и разбрасывая её вокруг. Отогнав их, девочка села на колени, аккуратно начала раздвигать траву и внезапно увидела в ней маленький яркий кусочек, который блестел как золото.

– Что ты там копаешь? – раздался за спиной Славы весёлый голос пастуха. – Неужто решила стать червяком?

Слава поднялась на ноги и, повернувшись к пастуху, сказала:

– Искала пропавший хлеб, а нашла вот это, – и протянула ладонь, на которой блестел маленький кусочек золота.

– Вот это да! – громко воскликнул он, взяв золото и разглядывая его на солнце. – Все знают, – добавил он, – что в этой горе есть золото, но чтобы оно было на поляне… Это что-то новое. Отнести находку родителям и никому об этом не говори, так как и луг, и эта гора принадлежат королю, а значит, и всё, что найдено здесь, тоже его собственность.

Слава послушно кивнула, пастух положил самородок ей в ладонь и закрыл её своей ладонью.

– Ну, всё, теперь марш домой! – смеясь, приказал помощнице пастух. – Хватит на тебя сегодня приключений. Цент, Гарик, за мной!

Слава улыбнулась ему в ответ, положила золото в карман и, накинув сумку на плечо, вприпрыжку побежала в сторону дома.

– Жду тебя завтра утром на лугу. Как обычно… Не проспи! – услышала девочка уже издалека.

– Хорошооооо! – протяжно ответила она и поспешила к родителям, поделиться находкой.

Путь до дома занял около двадцати минут. Тень от горы уже постепенно начинала накрывать город, хотя, по ощущениям, было только около четырёх-пяти часов вечера. Пробежав мимо стражников у городских ворот, не останавливаясь на площади, Слава оказалась на своей улице и ещё через несколько мгновений вбежала в свой дом.