Внезапно Бен спрыгнул с дивана и выбежал из комнаты.
Паолина на всякий случай бросилась за ним.
– Бен! – кричала она. – Бе-ен! Подожди меня! Ты куда?
– Оставь меня! – рявкнул Бен.
Он на полном ходу промчался по внутреннему дворику и одним прыжком нырнул в яму под деревянной башней на полосе препятствий. Там было его тайное укрытие, о котором знали только они с Паолиной. Девочка также знала, что когда Бен там прячется, то сжимается в маленький комочек, становясь похожим на кулёк, и не хочет ни с кем разговаривать. Это значит, что он точно вышел из себя.
– Ещё увидимся, Бенни-Менни, – пробормотала Паолина.
Она послала своему самому-самому-самому лучшему другу воздушный поцелуй, а затем не торопясь вернулась в игровую комнату.
Мама тем временем успела перенести сумки из машины и поджидала дочь с рюкзаком и прочими вещами для ночёвки.
– Ах вот ты где, моя милая, – сказала она и обняла Паолину. – Веди себя хорошо и присматривай за Беном, ладно?
– Как всегда, – сказала Паолина и повисла у мамы на шее. – Госпожа Рисовая каша видела, как мой рюкзак улетел на её машину? – тихо спросила она.
Мама покачала головой.
– Она всё это время была с папой Бена и, к счастью, совершенно не смотрела в окно.
– А о чём они так долго разговаривали? – решила узнать Паолина. – Он же всё равно вот-вот уйдёт из детского сада.
– Возможно, что нет, – сказала мама.
Затем ещё раз поцеловала дочку, пожелала ей хорошо провести ночь в группе и ушла.
Ей уже давно пора было быть на работе.
Муравьиное исследование и вулканы из кетчупа
Паолина рисовала четыре прощальные картинки.
Ведь сегодня был её самый-самый-самый последний день в детском саду.
Она больше никогда не встретится с Финном и Мерли. А ещё с Каролой и всеми игрушками, яркой посудой на кухне и внутренним двориком с полосой препятствий.
Паолина рисовала всё, что попадалось ей на глаза, чтобы когда-нибудь потом снова и снова пересматривать рисунки и вспоминать, каким всё было на самом деле. И при этом старалась не думать о своих плюшевых зверях, которые все вместе сидели у неё в рюкзаке и хныкали.
– Вытащи меня!
Куда сложнее было не думать о том, что мама сказала о Бене. Глупые, обидные слова так звенели у неё в голове, словно хор по меньшей мере сотни будильников.
«Возможно, что и нет». Дзынь!
Пф! Паолина нахмурилась. Ну и что это значит? Что они вообще никогда не уйдут из детского сада? Глупости! Ведь Паолина прекрасно знала, что почти через неделю начнётся школьный учебный год. Ночёвка в детском саду как раз пришлась на каникулы.
– Чтобы вы ещё успели отдохнуть и спокойно попрощаться друг с другом, – сказала госпожа Рисовая каша. Удивительно, даже ей иногда удавалось быть милой.
«Может, мама имела в виду, что только Бен не уйдёт из детского сада?» – прошептал рот Паолины.
Паолина ударила себя по губам.
А ну, помолчи, глупый рот! Паолина, ты такая болтушка!
Она аккуратно положила фиолетовый карандаш назад в большую деревянную коробку и выглянула через окно во внутренний дворик.
Прямо там Мириам и Клаус расставляли в длинный ряд столы, а Лия, Финн, Мерле и Пауль тащили стулья.
Ага, значит, обед сегодня будет на свежем воздухе. Паолина улыбнулась. Это будет здорово и наверняка понравится Бену.
Раз! Её взгляд зацепился за деревянную башню.
Паолина ужаснулась.
В яме под башней никого не было.
Ой!
Паолина ещё никогда так быстро не выбегала во двор.
– Бен! – закричала она.
Клаус показал на стену на другой стороне двора.
– Он там, забрался под куст бузины, – сказал Клаус.
Мазиня-разиня! Паолина почесала голову. Ну и как она поймёт, который из кустов – и есть та загадочная бузина?