Под гул монотонного бормотания сборище разошлось, бегло поглядывая на самоназванного Дрозда. Кто-то шёпотом осуждал произошедшее, заявляя другим об очередном покрывательстве злодеев, «злодей» же прекратил шоу и с безэмоциональным лицом уставился на «спасителя»:

– Какие цели преследуешь, врун?

– А? Так разгар праздника, а тут все злые, наброситься на вас с кулаками хотели…

– Не-не-не, давай без мнимой благородности, ты представился сотрудником Дроздов, – переходя на шепот продолжал Герострат, – кем явно не являешься, так как меня ни раз они ловили и всех рядовых знаю в лицо. Клевета в большой штраф обойдется, с таким риском будут и скрытые мотивы.

– Я правда просто хотел помочь…

– Безвозмездная помощь, угу, верю. Меня половина полиса ненавидит, давай напрямую уже.

– Ладно, – огляделся Дантей, удостоверившись в отсутствии «лишних ушей» поблизости, – мне почудился образ возле вас и почувствовалось что-то знакомое, вот и решил спросить, а другие мешали.

– Ага, да… вот решить не могу: послать ли тебя куда подальше или послушать еще неудачных издёвок, не подскажешь ли?

– У меня нет намерений вас обидеть! Я память потерял и вы можете прояснить пару моментов, если это не затруднит… Прошу, выделите пару минут на разговор, вам это ничего не стоит, а до ночи уговаривать вас не смогу, скоро бежать на трудоустройство к графине.

– Графиня? Случайно не та, что разъезжает на карете со странным шофёром?

– Верно…

– Понял, понял. Значит ты недавно пробудился, и она тебя нашла?

– Да…

Ответ расслабил мышцы хмурой гримасы Герострата, переводя его с режима настороженности на застенчивость.

– Неудобно получилось… Прости, из-за моей репутации и образа жизни каждый прохожий считает своим долгом принизить меня, но, возможно, ты искренне собирался помочь. Дело в том, что мне необходимо людское внимание ради жены, а ты всех зрителей прогнал, вот и разгневался немного.

– А, прошу прощения, не знал о таком.

– Не вини себя, это у нас… эх, давай перекусим, устрою себе заслуженный перерыв.

– С радостью бы, но в карманах пусто.

– Пустяки, мы заглянем в ресторанчик друга, всё за его счёт. Кстати, упомянутый тобою «образ» – моя спутница сердца Артемида. Если ты взаправду почувствовал её возле меня – все старания не были пустышкой. Я… я две недели заставлял окружающих поверить в её существование, пытался активировать меморис и прочие филиалы по типу логоса и сабеизма, только вот высшие силы срать хотели на всё, включая свою сестру, наставницу, защитницу! Но один, один жалкий человечишка, которому приписывают сожжение её храма, смог нарушить законы мироздания!

– Извините, не до конца понимаю, вы пытаетесь добиться пробуждения богини?

– Ой, тебе же неизвестны эти события… Стой, а ты прошёл «девятилетку» Дроздов?

– Как бы нет, но всеобщую историю и язык знаю.

– Странно, но не будем заострять на этом внимание. Если кратко, – указал рукой направление и пошёл Герострат, – то Артемида пробудилась одной из первых и встала на защиту граждан этого полиса, однако ей не повезло узнать о преступлениях бога из их общего древнегреческого пантеона. После тайного оглашения всего ужаса беззакония вышестоящим лицам она направилась на ритуальную охоту, где и погибла. Как и кем убита – неизвестно, Зевс заявил о резкой утрате божественно-родственной связи между ними и обвинил подозреваемых в посягательстве на жизнь покровительницы горожан, только его словам мало кто ныне верит, поэтому народный гнев выплеснулся на всех, кто когда-либо причинял ей вред, а как ты уже понял – Геростратом меня зовут заслуженно. Я являюсь той фигурой, совершившей безумный поступок несколько сотен лет назад, но подробности поведаю в более спокойной месте, к нам стягиваются патрули.