Мы дружно ответили: «До свидания, баннеретта Ангори» – и остались сидеть на своих местах.

Варния явилась спустя десять минут после ухода преподавательницы. Она привела бледную, но вполне вменяемую Юлону и прошипела, глядя на нас:

– Директриса не знает об инциденте, но если еще хоть раз… отвечать будете все. А теперь марш в студию, фаворитки недорощенные!

Студией оказалась огромная комната с множеством зеркал и туалетных столиков, опять же с зеркалами. Еще здесь располагались стойки для вешалок с разнообразными нарядами и аксессуарами.

А вот преподавательница вызвала всеобщее молчаливое недоумение, это оказалась престарелая дама лет шестидесяти с довольно объемными габаритами и грубым, басовитым голосом.

– И эта дама была фавориткой короля? – Сиби смешно сморщила носик и свела глаза к переносице. – Если сыновья унаследовали вкусы отца, у нас ни шанса.

Девушки, которые стояли рядом с нами, запыхтели, усиленно сдерживая смех.

– Возможно, лет тридцать назад она была совершенно другой, – прошептала я в ответ. – Неизвестно, какими будем мы в таком возрасте.

– Уж я-то точно не стану такой, – брезгливо проговорила Дамон.

– Я уже не буду такой, как вы, но надеюсь, что вы станете такими, как я, – вдруг произнесла виконтесса, которая находилась в другом конце студии и в принципе не должна была нас услышать. – Мне знакомы ваши глупость, самоуверенность и амбициозность, а вот вы, юные воспитанницы, еще слишком далеки от мудрости и сдержанности.

Мы притихли, стыдливо потупившись. Кто же знал, что в столь почтенном возрасте эта женщина обладает идеальным слухом вкупе с острым языком. И вроде бы прямого оскорбления не было произнесено, а чувство такое, что помоями облили.

– Ко мне можете обращаться мадам Бройс, а ваши имена мне ни к чему. На этом знакомство считаю состоявшимся, так что приступим к занятиям. Начнем, пожалуй, с тебя, смугленькая полукровка, – степенно вставая с кушетки и указывая сложенным веером на Дамон, проговорила виконтесса.

Время с мадам Бройс пролетело незаметно. Она так интересно и понятно рассказывала о маленьких хитростях макияжа и, казалось бы, незначительных, но кардинально меняющих восприятие окружающих аксессуарах! Когда виконтесса сказала, что сегодня не будет практических занятий, ответом ей было одиннадцать разочарованных восклицаний.

– Всему свое время, девушки, всему свое время. Вам еще успеют прискучить все эти маски и маскарады, – устало проговорила мадам Бройс. – Бегите на ужин, практиковаться будем в следующий раз.

После ужина нас отправили готовиться к встрече с наставниками.

– Послушай, Юл, – задумчиво проговорила я, поравнявшись с девушкой на лестнице, – а пошли ко мне!

– Не-ет, – отрицательно помотала головой Юлона. – Мне вчерашнего хватило. Думала, встречусь с богиней раньше срока.

– Да мы не будем пить, – заверила я подругу. – Посидим, поболтаем, а вином пусть Анжел сам травится, – заверила, беря Юл под руку. – А кстати, что случилось, когда он тебя до комнаты… провожал? – спросила невзначай.

– А он меня провожал? – искренне удивилась Юлона. – Я что-то не то сделала? Или он что-то… – не на шутку разволновалась девушка.

– Нет-нет, все в порядке, – поспешила я успокоить подругу. – Все хорошо. Так что, пойдем ко мне? Одной же сидеть жутко скучно!

– Ладно, пойдем, – сдалась Юлона.

Вот и замечательно, пусть Анжелин понервничает. Варния не пожелала лишний раз навлекать на себя гнев директрисы и ничего ей не рассказала, будем надеяться, что наставнику тоже лишние проблемы не нужны и он не побежит жаловаться. А вообще было бы неплохо найти какие-нибудь рычаги влияния на Анжелина, чтобы он не возмущался и не надоедал. Пить каждый день я точно не смогу, а уж про прочие прелести общения с наставником и думать не хотелось. Оставалось только надеяться, что удастся оттягивать момент начала практических занятий как можно дольше. Глупо, конечно, было выторговывать у судьбы жалкие дни, когда речь шла о целой жизни, положенной на алтарь королевских пороков, но что-то глубоко в душе не позволяло мне сдаться. И этим чем-то определенно была моя живучая надежда. Я и сама не знала, на что надеялась, но она заставляла бороться до конца.