А у меня не было ни сил, ни желания ослушаться его приказаний. Смущало только, что мужчина принес меня в свою спальню и уложил в свою кровать. Но это не помешало провалиться в глубокий исцеляющий сон.

Проснулась я глубокой ночью. Рядом был верный Туманчик, прижавшийся к моему боку, преданно глядящий на меня… и спящий сидя на кушетке Карай.

О ране в груди напоминало только навязчивое покалывание и неприятное ощущение от прилипшей к коже пропитанной кровью одежды. Попыталась встать, но Туман положил свою огромную лапу на живот и не позволил.

– Туманчик, пусти, – попросила шепотом. – Мне нужно идти.

Пес тихо рыкнул и надавил лапой сильнее.

– Ну хотя бы в ванную отпусти, – взмолилась я, но зверь оставался непреклонным.

И меня разозлило такое собственническое поведение этого пусть и ставшего мне другом, но совершенно не имеющего права что-либо запрещать существа. Раздраженно сбросила лапу и попыталась оттолкнуть зверя. Ответом мне было тихое рычание. Похоже, Туман считал иначе и открыто демонстрировал свое право командовать. Противопоставить ему было нечего. Я и раньше-то была слабее его, а сейчас еще и ослабла от ранения и потери крови. Но подчиняться все же не собиралась. Мной и так манипулировали слишком многие, чтобы позволить это еще и Туманчику. Отвернулась от пса и спустила ноги с кровати. Туман подскочил и зарычал громче, но я его проигнорировала и встала, чтобы в следующее мгновение упасть на пол как подкошенная. Зверь молнией метнулся к Караю и буквально врезался в него, свалив спящего мужчину с кушетки. После чего превратился в туманное облако и втянулся в грудь мага. Карай мгновенно проснулся и поспешил ко мне.

– И куда ты собралась? – поинтересовался он, возвращая меня на кровать. – Ты хоть представляешь, сколько крови потеряла? Да ты весь холл залила, даже после магической чистки запах не выветрился!

– Мне нужно в свои покои, – возразила я, отталкивая на этот раз Карая и опять пытаясь встать. – Если не смогу идти – поползу, но здесь не останусь.

– И чем же тебе не угодила моя кровать? – ехидно спросил мужчина.

– Своим владельцем, – честно ответила я.

– Уж извини, другого предложить не могу. Меня ты в своей спальне принимаешь, а сама в моей остаться не хочешь, – усмехнулся советник.

– Что-то не припомню, чтобы привечала вас в своей спальне, – возмутилась я.

– Да я практически каждую ночь провожу в твоей кровати. По крайней мере, часть меня, – откровенно рассмеялся маг.

– Туманчик – это другое дело, – попыталась оправдаться, понимая всю абсурдность ситуации и этого разговора.

– Может быть, мне превратиться в зверя, чтобы ты была ко мне благосклонней? – неожиданно разозлился Карай. – Мое терпение не безгранично, девочка. Хватит со мной играть!

– По крайней мере зверь не пытается использовать меня в политических целях и не шантажирует семьей. Не вижу смысла в этом разговоре. Я устала и хочу принять ванну, отпустите меня, – проговорила, снова пытаясь встать.

– Кстати, о семье. Сестра и племянница будут просто счастливы видеть тебя в таком состоянии, – ухмыльнулся маг. – Моя ванная в вашем распоряжении, императрица. Проводить?

– Не стоит, сама доберусь, – пробурчала, медленно вставая и держась за край кровати.

– Ползком? – поинтересовался советник.

Я попробовала устоять без дополнительной опоры и поняла, что он прав. Перед глазами плавали белые круги, в ушах шумело, а ноги будто превратились в желе, не желая держать меня. Ну и пусть! Стыдиться своей слабости я не намерена, хочет помочь, так я приму помощь. В этом гораздо меньше унижения, чем в ползании на четвереньках.