– Я не настолько добр. Будет вымаливать прощения на каторге до конца своих дней, – недовольно ответил советник.

– А как же клятвы? Ведь двух предыдущих вы убили? – ничего не понимая, продолжала расспрашивать я.

– Как императрица Наминайской империи, вы обязаны знать, что только члены правящего рода первой степени родства имеют право казнить или помиловать кого бы то ни было, – от чего-то опять начиная раздражаться, произнес Карай. – Но клятву я обязательно выполню… когда-нибудь. Ведь о сроках быстрой и безболезненной смерти в ней не говорилось. Единственное, в чем я навредил этим дешевкам, так это лишение дара речи и части воспоминаний. Они могли слышать не предназначенную для их ушей информацию, и мне пришлось обезопасить репутацию короны.

– Благодарю, – сказала, словно бросила камень.

– Не стоит, – в тон мне ответил Карай. – Я сделал это не для вас, а для императора.

– Приношу вам официальную благодарность, как жена вашего императора и, следовательно, полноправная императрица, – произнесла еще более жестко, решив напомнить советнику, что я прежде всего являюсь его официальной императрицей и уже потом фальшивой принцессой. Фальшь уже стала неотъемлемой частью моей жизни, и теперь не нужно было напрягаться, чтобы заставить окружающих поверить во что бы то ни было. Я и сама уже начала верить в собственную ложь, и только советник Туманный не желал принять факт моего восхождения на престол подле императора Анторина.

– Что может быть ценнее благодарности императрицы, – усмехнулся Карай.

– Возможно, ее терпимость к некоторым вашим ночным слабостям, – вернула усмешку.

Советник скрипнул зубами, но промолчал и отвернулся, занявшись уборкой допросного инвентаря.

– Так вы расскажете, кто стоит за покушениями на меня? – спросила спустя минуту молчаливого ожидания.

– Не имею полномочий, – холодно ответил маг – Эта информация касается безопасности империи.

Раздражение и гордость не позволили мне опуститься до уговоров, но досада взяла верх над выдержкой.

– А кто в таком случае давал вам полномочия пускать в мою спальню по ночам свою лохматую зверюгу? – вопросила, уперев руки в бока.

Карай обернулся и удивленно уставился на меня, приподняв левую бровь. Судя по тому, как вздрагивали уголки его губ, советник едва сдерживал улыбку.

Поняв, что брошенная сгоряча фраза звучит несколько двусмысленно, залилась краской и поспешно выбежала в единственную имеющуюся дверь.

На глаза навернулись непрошеные слезы, свидетельствующие о невероятной усталости от моральной борьбы с этим жестоким, несправедливым мужчиной, который прекрасно осознает, что сильнее, и получает удовольствие от угнетения более слабой жертвы. Смахнула со щеки все же сорвавшуюся с ресниц слезинку, глубоко вдохнула и пообещала себе впредь игнорировать любые провокации со стороны советника Туманного.

Но сдержать обещание мне так и не удалось.

Дверь приоткрылась, в комнатку заглянул Карай, и высказал абсурдное предложение.

– Можете его причесать, – заявил он, открывая дверь шире и предлагая мне пройти в зал.

– Кого причесать? – не поняла, о чем он говорит.

– Тумана. Вы же сказали что он лохматый. Так вот, если вас это не устраивает, можете его причесать, – невозмутимо пояснил советник.

– А завивку вам не надо сделать? – воскликнула, чувствуя, что еще немного, и брошусь на мага с кулаками.

– Думаю, не стоит, – серьезно ответил он, продолжая придерживать дверь в ожидании, когда я соблаговолю пройти в зал.

А я неожиданно быстро успокоилась, придумав, как отомстить советнику. Пусть мне и нравится Туманчик, но он часть этого невыносимого мужчины, и я буду мстить, используя его.