Академик Дэмин лишь упомянул о грузе, который должен будет прибыть завтра в транспортный терминал, расположенный в районе гор Уитмор. Грузу была присвоена наивысшая степень биологической опасности. От Рамины требовалось встретить груз надлежащим образом и сопроводить его до лаборатории исследовательского центра на острове Анверс, соблюдая инструктаж по безопасности. Кроме того, Дэмин попросил Рамину не распространяться об этом разговоре. Более подробную информацию он обещал прислать к обеду. «Мы не совсем понимаем, с чем мы имеем дело, доктор Джоши, – в её голове звучали слова академика, – поэтому выбор пал на вашу станцию, удаленную от континента и имеющую соответствующий технологический инструментарий для тщательного исследования». Все было покрыто неким ореолом тайны, что вызывало у Рамины смешанное чувство любопытства и страха.
– Не помешаю? – голос, принадлежащий старшему технику Тавагути Такаши, оторвал Рамину от размышлений.
– Нет, конечно, присаживайся, – ответила Рамина.
Улыбнувшись, Такаши сел напротив и принялся за еду, украдкой поглядывая на Рамину.
– А может быть, сходим вечером на берег и посмотрим на звезды? – вдруг выпалил Такаши, пытаясь столовыми приборами одолеть кусок вареной колбасы.
– Я сегодня занята Такаши, извини, – ответила Рамина.
– Да брось ты, ребята из геологического отдела собираются устроить вечеринку. У Дэна сегодня день рождения…
Не то чтобы Такаши не нравился Рамине, просто он был порой до банальности предсказуем и излишне настойчив. Рамина отложила столовые приборы и, посмотрев на Такаши, произнесла:
– Я очень занята, Тавагути. Честно. Может быть, в другой раз, хорошо?
– Да – да, конечно, Рамина, – Такаши неуклюже закивал головой.
Минут пять они ели в полной тишине, как вдруг раздался писк персонального устройства связи. Достав его, Рамина прочла сообщение о загрузке на сервер станции пакета данных, адресованных лично ей. Адресатом являлся исследовательский центр вирусологии города Хуанди. Не доев пищу, Рамина взяла поднос и поставила его на конвейер. Покидая столовую, она обратилась к Такаши:
– Не забудь поздравить Дэна с днем рождения от меня.
Такеши кивнул, а Рамина одарила его в ответ улыбкой. Развернувшись, она последовала к выходу из модуля. На улице дул прохладный ветер, несущий привычные запахи морского побережья. Движимая любопытством, Рамина быстрым шагом направилась к лаборатории. Оказавшись внутри, она энергично сняла верхнюю одежду и уличную обувь. Переодевшись, она проследовала к центральному компьютеру и, введя пароль, уставилась на экран. Пакет данных представлял собой перечень следующих файлов:
1. Сообщения с приграничных рубежей Анклава.
2. Хронология исследовательской миссии.
3. Отчет спасательного отряда.
4. Результаты исследования, проведенные на «Синчэншань».
5. Заключение экспертной комиссии.
6. Методология исследования.
Рамина, решившая исследовать данные в порядке указанной нумерации, нажала на экране первый файл. Содержимое файла представляло собой хронологию сообщений, поступавших с территорий Кайпианского союза, граничивших с Анклавом отверженных. Анклав располагался на большой территории, включающей гималайскую гряду, Памир, а также северные равнины Индостана. Анклав, где процветала анархия и право сильнейшего, не имел четко выраженных границ, а населяли его в основном полулюди и преступники, скрывающиеся от правосудия. Кайпианцы не стремились взять его под контроль в связи с большими затратами, но периодически проводили карательные рейды в ответ на грабежи приграничных территорий.
Хронология: