А Панды определенно умели совмещать приятное с полезным. Элита вольготно расположилась на скамьях, не брезгуя горячительными напитками и обществом откровенно доступных НПС. Со всех сторон слышалась иностранная речь, в которой проскальзывали насмешки и ругательства. Под таким прессом оценивающих глаз мне еще не приходилось демонстрировать свои способности.

– Забей, здесь так принято. Потеха для старшего звена, – обронил молодой парень в темном балахоне, присаживаясь рядом со мной. – Меня Сайден зовут, а ты новенький? Я-то здесь уже второй раз, прошлый так себе вышел, но сейчас подкачался и решил рискнуть снова!

За спиной у парня маячили два скелета с оригинальными именами Тлен и Отчаяние. Сильные некроманты в Сфере были редкостью. Не каждый рискнет развивать способности такого рода в игре с полным погружением, слишком много неприятных деталей открывалось в процессе постижения темной науки. Столь близкие отношения со смертью не каждому приходились по душе, но Сайден, вопреки ожиданиям, производил впечатление веселого и беззаботного парня.

– А это мои пешки, в Некрополе откопал, – кивнул парень в сторону своих попутчиков, заметив мой заинтересованный взгляд.

Тлен медленно поднял руку и показал мне костлявый средний палец, за что тут же лишился черепушки от подзатыльника, который отвесил Отчаяние.

– Пантера, будем знакомы, – я крепко пожал руку некроманту. – Значит, ты в курсе правил? Победа решает все?

– Правила меняются, но победа определенно имеет свой вес, – ответил Сайден, кивая в сторону арены. – Судя по количеству претендентов, нужно выиграть как минимум два боя. Так что если нам доведется биться друг против друга, ты уж не обижайся, я выложусь по полной!

В это время на арене началось представление. Соискатели бились насмерть, пытаясь превзойти друг друга. Я внимательно следил за боями, стараясь запомнить уловки и приемы своих будущих оппонентов. Первый бой – это сражение вслепую, когда силы противника еще неизвестны. Мне тоже предстояло сыграть с котом в мешке.

– Пантера, Грубер, на выход! – рявкнул Арранкар, указывая на арену. – Напоминаю, исцеление запрещено. Поединок должен закончиться смертью одного из вас!

Сердце забилось чаще, дыхание участилось. Я совру, если скажу, что не волновался, но у меня было всего тридцать секунд перед боем, чтобы изучить противника и подготовиться к поединку. Против меня вышел воин. Клинки наголо, средняя броня прикрывает лишь самые уязвимые точки. Значит, противник делает упор на гибрид силы и ловкости, быстрый и опасный милишник.

Что у меня есть? В последний месяц я использовал сочетания архетипов «Головорез», «Загробник» и «Огненный Клинок». Первый, заточенный на крит и тактику «бей-беги», был очень полезен при быстрых налетах, второй обеспечивал призрачные метаморфозы, а вот «Огненный Клинок»…

Архетип: «Огненный Клинок»

Редкий

Описание: Гибрид мечника и начинающего пироманта. Базируется на элементах фехтования одним мечом/шпагой, включает в себя методы рукопашной схватки.

Пассивные умения:

«Раскаленное Оружие» (4/4): Все приемы, использующие холодное оружие, требуют на 80 % меньше энергии. Оружие в ваших руках наносит дополнительный огненный урон, повреждает вражескую экипировку и поджигает противника. Существует 4 % вероятность вызвать «Огненный Вихрь», наносящий урон всем окружающим вас врагам.

«Пылающий Кулак» (2/4): Все приемы, использующие бой без оружия, требуют на 40 % меньше энергии. Ваши удары без оружия наносят дополнительный огненный урон и поджигают противника.

Активные умения:

«Гамбит» (4/4): Вы можете использовать серию стремительных ударов, игнорирующих показатели блока, парирования и уклонения цели, но снижающих собственное сопротивление физическому урону на 20 %