– Полностью согласна.

Паран оглядел всю четверку:

– Колотун, Штырь, Мутная и ты, капрал. Думаю, ваших сил хватит.

– На что? – опасливо спросила Хватка.

– Как на что? На то, чтобы отнести стол обратно в шатер Бруда.

– Разрешите позвать кого-нибудь на подмогу.

– Не разрешаю. Утром мы выступаем. Солдатам надо выспаться перед дорогой. Незачем нарушать их сон. Думаю, за час вы этот стол дотащите. У вас еще останется немного времени, чтобы сложить вещмешки. Советую поторапливаться. Капрал, тебе все понятно?

– Так точно, – угрюмо ответила Хватка и повернулась к своим. – А ну, засучили рукава. Слышали приказ? Штырь, ты что, спишь на ходу?

Маг стоял с раскрытым ртом, не сводя глаз с Парана.

– Эй, Штырь, я, вообще-то, к тебе обращаюсь!

– Какой же я дурак, – прошептал тот.

– Тебе сколько раз повторять?

– Как же я раньше не подумал? Это же он. Тут все яснее ясного.

Хватка изо всей силы хлопнула чародея по спине:

– Перестань бубнить и немедленно принимайся за дело!

– Не вздумай больше бить меня, иначе будешь жалеть до скончания дней.

Однако Хватку это ничуть не испугало.

– Если я ударю тебя еще раз, ты уже не встанешь, а твой поганый рот больше не будет выплевывать пустые угрозы!

Маг содрогнулся всем телом и снова покосился на Парана.

– Теперь все переменится, – прошептал он. – Осталось совсем немного. Я должен подумать. Быстрый Бен…

– Да, Штырь, чтоб тебя! – завопила Хватка, добавив несколько смачных ругательств. – Ты слышал, что я велела вам сделать?

Маг нехотя кивнул.

Мхиби с удивлением наблюдала за тем, как четверка вновь скрылась в темном шатре.

– О чем они тут говорили, капитан?

– Понятия не имею, – равнодушно ответил Паран.

– А ведь четырех пар рук мало, чтобы дотащить такой стол, – заметила рхиви.

– Согласен. Мало.

– Так почему же ты не позволил им сходить за подмогой?

– По одной-единственной причине. Это они украли у Бруда стол и приволокли его сюда.

До рассвета оставалось менее полутора часов. Оставив сердитую Хватку и ее не менее сердитых товарищей выполнять приказ, Паран простился с Мхиби и направился к лагерю сжигателей мостов. Полусонные солдаты на караульных постах вяло вскидывали руку, приветствуя капитана.

К удивлению Парана, Скворец не спал. Он седлал своего длинноногого гнедого жеребца.

– Неужели переговоры все-таки закончились? – поинтересовался капитан.

– Если бы Круппу не заткнули рот последней лепешкой, он болтал бы до сих пор.

– Так его затея с этой Тригалльской торговой гильдией провалилась?

– Наоборот, ее приняли на ура. Правда, даруджийцам придется здорово раскошелиться. Но зато теперь мы можем не беспокоиться о поставках и не менять маршруты продвижения армий. Именно то, что нам и требовалось.

– Я не понял: сановники и Крупп возвращаются в Даруджистан?

– Эстрайсиан Д’Арле – да. А Крупп, как весьма полезный нам человек, отправится вместе с войском. И Колл тоже. Сдается мне, он с радостью сменит все эти модные тряпки на боевые доспехи.

– Я тоже так подумал, когда его увидел.

Скворец еще раз проверил подпругу и поднял голову. Когда он заговорил, капитану показалось, что седобородый командор намеревался сказать одно, а сказал совсем другое:

– Черные моранты доставят тебя и сжигателей мостов к подножию Баргастовой гряды.

– Далековато лететь, – покачал головой Паран. – А что потом?

– А потом, когда доберетесь до места, Ходок должен выполнить особое задание: установить контакт с баргастами из клана Белолицых – таким способом, какой сам сочтет нужным. С этого момента он более тебе подчиняться не будет. Ты и твое подразделение должны обеспечить ему эскорт, но в переговоры не вмешивайтесь. Нам нужно перетянуть весь этот клан на свою сторону.