Действуя по приказу Москвы, начальник училища полковник Дежиков приказал однажды построить курсантов, которые отличались своей зрелостью, отличным знанием танкового дела и обладали командирскими навыками. Среди них был Борис Курцев со своими друзьями-однокашниками: Николаем Козловым, Иваном Колбасюком, Золотовым, Кайло, Зелениным, Курбатовым, Киблицким, Кудряшовым и другими замечательными парнями.

– Товарищи курсанты! – начал полковник. – В связи с острой необходимостью, которая вызвана сложным международным положением, наше командование поручило мне отобрать из вас отличников учебы, добровольцев, желающих окончить досрочно училище. После этого вас направят на службу в приграничные воинские части Красной Армии, где в учебных батальонах будете готовить и обучать танкистов, способных в любую минуту встать на защиту священных границ нашей Родины. Каждого, кто согласен на досрочное окончание училища, прошу представить рапорт на моё имя.

Из тех, кто был на плацу, все как один изъявили полную готовность по зову партии и народа идти туда, где они были нужнее, но в душе каждого жила надежда, что кто-то из самых близких друзей, чей локоть, они привыкли чувствовать и на учениях в танке, и сидя в классе, с кем сроднились душами, что кто-то из них снова будет рядом. И когда несколько из них были направлены командирами взводов в Грудо-Ягелёнск под городом Львовом в 64-й учебный танковый батальон капитана Сытника и начальника штаба Петрова, восторгу их не было границ. Прибыв на место службы в учебный батальон, молодые лейтенанты были встречены командирами рот: старшим лейтенантом Лысенко, капитаном Дикенсом и капитаном Пугачевым.

День и ночь шли учения. В дождь, в жару и туманным утром молодые танкисты совершенствовали своё воинское мастерство.

И вот настал долгожданный день выпуска. Молодые ребята, которые совсем еще недавно были курсантами, становятся самостоятельными командирами. Быть командиром это не только знать хорошо свой танк, а главное, чтобы уметь работать с людьми, научиться в любой обстановке не терять самообладания, добиться уважения своего экипажа, доказать людям, что ты достоин ими командовать.

Генерал Федоренко, командир корпуса генерал Рябышев, командир 34-й танковой дивизии полковник Васильев, командир механизированной бригады Семемченко и комиссар бригады Полель внимательно наблюдали в ходе учения за молодыми лейтенантами. Нужно очень точно определить характер и способность каждого из молодых, чтобы назначить их на такую должность, чтобы достоинства каждого раскрылись с наибольшей полнотой и пользой. Несколько раз посовещавшись, обсудили достоинства и недостатки молодых лейтенантов – а основным недостатком всех молодых была их горячность и отсутствие опыта в настоящем бою. Но любой молодости свойственна горячность, и это не было уж таким большим недостатком, а опыт скоро придёт к ним, так как не за горами была страшная война. Таким образом, взвесив все «за» и «против», комбриг и комиссар направили Бориса Курцева во второй батальон к капитану Мазаеву командиром второй танковой роты. Командиром первой роты был назначен Ковалёв Андрей (в будущем Герой Советского Союза), командиром же третьей роты был назначен третий из друзей – лейтенант Киблицкий. Ребята, радостные и воодушевлённые, нетерпеливо поглядывали на двери штаба, дожидаясь лейтенантов Колбасюка, Сенника и Горматина. Сидя на скамейке, обнявшись, они вполголоса пели свою любимую песню о трёх танкистах. Широко распахнулись двери штаба и оттуда, забыв о том, что они уже взрослые командиры, выбежали ещё три танкиста. Глаза у них сияли, радостной гурьбой они бросились к скамейке, на которой их дожидались друзья. На лицах всех был один и тот же вопрос: «Ну, что, куда вас?» Иван сделал важную физиономию, высоко задрал нос, но не в силах удержать радость, которая распирала его, обнял своих друзей и сказал: