Модель 22)

С новым двигателем D3A2 максимальная скорость полёта на высоте 6200 метров возросла до 430 км в час, практический потолок возрос до 10500 метров. На самолёт установили дополнительный 79-литровый топливный бак, увеличив суммарный запас топлива до 1079 литров. Однако возросшая масса самолёта и повышенный расход горючего более мощным двигателем привели к сокращению дальности полёта D3A2 до 1352 километров.

Новая модификация пикировщика D3A2, как и предыдущая, не имела бронирования кабины экипажа и других жизненно важных элементов конструкции самолёта, топливные баки не были протектированными.

Серийное производство D3A2 Модель 22 началось в августе 1942 и продолжалось до августа 1945 года. Это была самая массовая модификация «Вэла», построенная в количестве 1016 самолётов (с учётом одного прототипа D3A2 Модель 12).

Пикировщик Айчи D3А «Вэл» участвовал в боевых действиях до конца второй мировой войны. Битва в июне 1944 года за Марианские острова была последней, где пикирующие бомбардировщики Айчи D3А2 действовали с палуб авианосцев. На завершающем этапе «Вэлы» базировались на береговых аэродромах и служили в учебных подразделениях, а также использовались в качестве ударного самолёта камикадзе.

Пикирующий бомбардировщик Айчи D3A1 берегового базирования, на аэродроме Сурабайя, Ява, лето 1942 года

Реплика пикирующего бомбардировщика Айчи D3А1 «Вэл» на авиашоу, апрель 1986 года

Пикирующий бомбардировщик Айчи D3А в начале сороковых годов 20-го века считался одним из наиболее удачных самолётов своего класса, несмотря на свою относительно малую бомбовую нагрузку, отсутствие броневой защиты и протектированных топливных баков.

По своей результативности (количеству потопленных судов и боевых кораблей) Айчи D3А превзошел остальные ударные самолёты морской авиации Императорского японского флота.

Основные тактико-технические характеристики палубных пикирующих бомбардировщиков Айчи D3A «Вэл» (Тип 99), 1942 год

В 1935 году для Императорского японского флота согласно спецификации 9-Shi был разработан палубный бомбардировщик-торпедоносец Йокосука B4Y1 (Yokosuka B4Y1). Тихоходный биплан (максимальная скорость всего 278 км в час, дальность полёта 1575 километров) с неубирающимся шасси и открытой кабиной по своим летным характеристикам уже не удовлетворял запросам морской авиации японского флота.

Палубный бомбардировщик-торпедоносец Йокосука B4Y1 в полёте, 1937 год

Прототип B4Y1 совершил первый полёт в конце 1935 года, а производство его началось только в ноябре 1936 года. Для замены B4Y1 Управлением морской авиации Императорского японского флота в этом же, 1935 году была выпущена новая спецификация 10-Shi на более совершенный по лётно-техническим характеристикам одномоторный моноплан с убирающимся шасси и закрытой трёхместной кабиной.

Перспективный палубный бомбардировщик-торпедоносец должен был развивать максимальную скорость на высоте 2000 метров не менее 330 км в час, нести боевую нагрузку в виде одной 800-кг авиационной торпеды или до 800-кг бомб (у B4Y1 бомбовая нагрузка составляла 500 кг). Оборонительное стрелковое вооружение должно состоять, как и у B4Y1, из одного 7.7-мм пулемёта. Размах крыльев самолёта был ограничен 16 метрами (в сложенном положении не более 7,5 метров), это требование определялось размерами самолётоподъёмников (авиационных лифтов) японских авианосцев.

В создании нового ударного самолёта на конкурсной основе приняли участие две фирмы: «Мицубиси» и «Накадзима».

На авиастроительной фирме «Накадзима» (Nakajima) проект получил заводское обозначение «Тип К» (Type K), работы по нему возглавил инженер Кацудзи Накамура (Katsuji Nakamura).