– Я хочу, чтобы ты научилась справляться сама, – ответил Алексей. – Ты сильная и умная. Я уверен, что ты можешь все сделать сама.

Елена молчала несколько минут.

– Ладно, – сказала она наконец. – Спасибо.

Она ушла, оставив Алексея в полном замешательстве. Он чувствовал себя виноватым и одновременно гордым. Он смог устоять перед своим желанием помочь Елене.

Вечером Алексей решил заняться собой. Он записался в спортзал и пошел на тренировку. Физическая нагрузка помогла ему отвлечься от грустных мыслей и почувствовать себя немного лучше.

После тренировки он позвонил своему старому другу, Дмитрию, с которым давно не виделся. Они договорились встретиться в ближайшие выходные.

Алексей чувствовал, что постепенно возвращается к жизни. Он понимал, что это долгий и трудный путь, но он был готов его пройти.

Однако, дистанцироваться от Елены оказалось сложнее, чем он думал. Ее проблемы буквально преследовали его.

Через несколько дней Елена снова подошла к нему, выглядя еще более подавленной, чем обычно.

– Алексей, – сказала она, ее голос дрожал. – У меня… у меня проблемы.

Алексей посмотрел на нее с тревогой.

– Что случилось? – спросил он.

– Мой отец… он снова запил, – ответила Елена. – И он… он меня избил.

Алексей был потрясен. Он не мог поверить, что такое могло произойти.

– Он что, совсем обезумел? – спросил он, его голос дрожал от гнева.

Елена заплакала.

– Я не знаю, что делать, – сказала она. – Я боюсь идти домой.

Алексей почувствовал, как в нем снова просыпается желание ее спасти. Он хотел обнять ее, успокоить, защитить. Он хотел пойти к ее отцу и наказать его за то, что он сделал.

Но он сдержался. Он помнил слова Марии о том, что он не должен ее спасать.

– Ты должна обратиться в полицию, – сказал он. – Ты не можешь это так оставить.

– Я боюсь, – ответила Елена. – Он мне угрожал.

– Ты не должна его бояться, – сказал Алексей. – Ты должна его остановить.

– Я не могу, – ответила Елена. – Я слабая.

– Ты не слабая, – сказал Алексей. – Ты сильная. Ты сможешь это сделать.

Он взял ее за руку и сжал ее ладонь.

– Я буду с тобой, – сказал он. – Я тебя поддержу.

Елена посмотрела на него с благодарностью.

– Спасибо, Алексей, – прошептала она. – Ты единственный, кто меня понимает.

Алексей почувствовал, как его решимость слабеет. Ему было трудно отказать Елене в помощи, когда она так в нем нуждалась.

Он решил немного смягчить свою позицию. Он пообещал Елене, что будет рядом, когда она будет обращаться в полицию. Он готов был поддержать ее морально, но он не собирался вмешиваться в ее жизнь.

Они вместе пошли в полицию. Елена написала заявление на своего отца. Полицейские пообещали разобраться в этом деле.

После полиции Алексей проводил Елену до дома.

– Может, тебе лучше пожить у меня какое-то время? – предложил Алексей. – Пока все не уладится.

Елена покачала головой.

– Нет, спасибо, – ответила она. – Я не хочу тебя обременять.

– Ты меня не обременяешь, – сказал Алексей. – Я просто хочу тебе помочь.

– Я знаю, – ответила Елена. – Но я должна научиться справляться сама.

Алексей был удивлен ее словами. Казалось, что она действительно начинает меняться.

– Хорошо, – сказал он. – Но если тебе что-то понадобится, звони мне в любое время.

– Спасибо, – ответила Елена. – Ты лучший.

Она обняла его на прощание и вошла в подъезд. Алексей смотрел ей вслед, чувствуя смесь облегчения и тревоги.

Он понимал, что его отношения с Еленой все еще далеки от здоровых. Он все еще чувствовал себя ответственным за ее счастье. Он все еще боялся ее потерять.

Но он также понимал, что он на правильном пути. Он начал заботиться о себе, он начал устанавливать границы, он начал жить своей жизнью.