– Сколько? – спросил Алексей.

Елена назвала сумму. Алексей был потрясен. Это были огромные деньги.

– И ты думаешь, что я могу тебе помочь? – спросил Алексей, глядя на нее с недоверием.

– Я… я не знаю, к кому мне еще обратиться, – прошептала Елена. – Ты… ты всегда мне помогал.

Алексей замолчал, обдумывая услышанное. Он знал, что не должен ей помогать. Он не должен снова втягиваться в ее проблемы. Он должен думать о своей семье, о своем счастье.

Но он не мог просто выгнать ее на улицу. Он не мог оставить ее в беде.

– Я подумаю, – сказал Алексей наконец. – Я не могу обещать.

– Спасибо, Алексей, – прошептала Елена. – Я… я буду ждать.

Алексей предложил Елене переночевать в гостевой комнате. Он понимал, что это рискованно, но он не мог поступить иначе.

После того, как Елена ушла в свою комнату, Алексей рассказал все Анне.

– Я же говорила, – вздохнула Анна. – Она снова пытается тобой воспользоваться.

– Я знаю, – ответил Алексей. – Но я не могу ее просто бросить.

– Тогда что ты собираешься делать? – спросила Анна.

– Я не знаю, – ответил Алексей. – Я должен подумать.

Ночь прошла в тревожных раздумьях. Алексей не мог уснуть. Он все время думал о Елене, о ее проблемах, о своем прошлом. Он чувствовал, что стоит на перепутье, и от его решения зависит его будущее.

Утром Алексей пошел к Ирине Владимировне. Он давно не посещал ее, но сейчас ему снова была нужна ее помощь.

– Ирина Владимировна, здравствуйте, – сказал Алексей, входя в ее кабинет.

– Алексей! – обрадовалась Ирина Владимировна. – Как я рада вас видеть! Что-то случилось?

Алексей рассказал Ирине Владимировне о приезде Елены, о ее проблемах и о своих сомнениях.

Ирина Владимировна слушала его внимательно, не перебивая.

– Алексей, – сказала она наконец. – Вы попали в сложную ситуацию. Но вы должны помнить о том, что вы больше не созависимы. Вы не обязаны спасать Елену.

– Я знаю, – ответил Алексей. – Но я не могу ее просто бросить.

– Вы можете ей помочь, – сказала Ирина Владимировна. – Но вы должны сделать это правильно. Вы не должны давать ей деньги. Вы можете помочь ей найти работу, обратиться в социальные службы, получить юридическую консультацию. Но вы не должны решать ее проблемы за нее.

– Я понимаю, – ответил Алексей. – Но я боюсь, что она снова начнет мной манипулировать.

– Вы должны быть твердым, – сказала Ирина Владимировна. – Вы должны установить границы и не позволять ей их нарушать. Вы должны помнить о том, что вы заслуживаете счастья.

Алексей поблагодарил Ирину Владимировну за совет и вернулся домой.

Он поговорил с Еленой и предложил ей свою помощь. Он сказал, что не даст ей денег, но поможет найти работу и обратиться в социальные службы.

Елена согласилась. Она понимала, что это ее единственный шанс.

Алексей начал помогать Елене. Он разместил объявления о поиске работы, обзвонил своих знакомых, обратился в социальные службы.

Он потратил много времени и сил, но он не жаловался. Он чувствовал, что делает правильное дело.

Однако, вскоре Елена начала проявлять признаки прежнего поведения. Она стала требовать больше внимания, жаловалась на свои проблемы, пыталась манипулировать Алексеем, вызывая у него чувство вины.

– Алексей, ты меня не понимаешь, – говорила она. – Тебе легко говорить, у тебя все хорошо. А я… я одна, у меня ничего нет.

Алексей чувствовал, как его прежние чувства начинают возвращаться. Ему снова хотелось ее спасти, решить все ее проблемы, избавить ее от страданий.

Но он помнил слова Ирины Владимировны. Он не должен позволять ей собой манипулировать. Он должен быть твердым.

– Елена, – сказал Алексей. – Я тебе помогаю, чем могу. Но я не могу решить все твои проблемы. Ты должна сама что-то делать.