Когда они, наконец, добрались до объявления, мужчина, гордо задрав голову, посмотрел на присутствующих, потому что оказался прав: никто из них не умел читать.

– Сейчас мой внук прочтёт, угомонитесь, – вновь закричал старик, желая показать всем мальчишку, словно спасителя.

Мальчик не стал медлить и, подойдя к стенду, начал громко читать.

– О-б-ъ-я-в-л-е-н-и-е, – после, радостно повторил слово целиком и продолжил читать.

Вскоре он дошёл до самого конца, на что ему потребовалось не меньше пяти минут. Однако никто его не торопил, так как остальные даже на такое не были способны, включая купцов, оказавшихся здесь.

– Лорд сообщает, что теперь во всех деревнях будут открыты вечерние школы для взрослых, где каждый сможет научиться читать, писать и считать, – гордо выпятив грудь, сообщил мальчишка, озираясь на взрослых, которые не могли того, что может он.

Однако толпа игнорировала это и вновь зашумела.

– Слышал, в новом цеху Кире платят больше, потому что умеет читать буквы, – раздался мужской голос, и все вновь загудели, понимая, что это значит.

Одна из женщин в толпе, также решила вставить свои «пять копеек».

– В Эроне говорили, что из вотчины будут выгонять тех, кто не умеет читать! – Женщина сказала это настолько уверенно, что толпа замерла, но уже через секунду послышались оскорбления в её сторону за то, что она придумывает такие глупости.

Хотя они так и говорили, но сомнения в сердцах людей: легко посадить и трудно избавиться.

Каждый начал обсуждать такую возможность, потому что старосты уже давно передали приказ лорда о том, что цена за выкуп себя из крепостничества снижена до одной серебряной.

Раньше это, возможно, было гигантской суммой, так как никто не мог позволить себе выкупить целую семью сразу. Но сейчас родители даже детям давали по медной монете каждый день, чтобы те по пути в школу могли купить сладостей, что уже было за гранью для людей, ещё несколько лет назад чуть ли не умиравших с голоду и не видевших таких денег сроду.

Конечно же, Виктор не собирался никого выгонять. Просто крепостные стали обузой для казны, и даже их выкуп не требовался, это был закон, который он не хотел нарушать.

Люди и так приносили ему доход, а обязательное их содержание становилось тяжёлым бременем для вотчины, стремящейся к капитализму.

Социализм не входил в планы лорда, потому что для этого весь континент должен жить по одному правилу, чего Виктор не хотел, ведь быть лордом куда веселее, чем быть просто одним из толпы.

Под хмурым, серым небом Виктор стоял у входа в особняк в сопровождении Сильвии и Фрейи. Вокруг были выстроены солдаты в сияющих от чистоты доспехах.

Построившись в две шеренги, сорок солдат стояли с обеих сторон дороги от ворот к входу в здание. Они представляли собой почётный караул для представителя герцога Волмара.

Необходимо было проявить максимум уважения к человеку, представляющему одного из влиятельнейших аристократов королевства.

Вскоре к центральным воротам подъехал экипаж в сопровождении сотни рыцарей на лошадях с кровью монстра. Только такой аристократ, как Волмар, мог позволить себе содержать такое количество этих лошадей. И, судя по всему, это была лишь часть конницы, что есть у него в наличии.

Спешившиеся рыцари из эскорта подбежали к дверям кареты, украшенной золотом, и, открыв дверь, поставили небольшую тумбочку, прошитую бархатом, в виде дополнительной ступеньки.

Следом из кареты вышел молодой человек, очень похожий на герцога.

Статный брюнет, ростом под два метра, с широкими плечами, ровной осанкой, словно он проглотил палку, и одетый в чёрный мундир, схожий с тем, что носил Виктор. Даже украшений на нём было столько же, сколько любил носить лорд, – нисколько.