– Держись позади, – приказал он.

Ну вот еще…

Легко соскользнула вниз и побежала к воротам. Нужно восстановить защитный контур, пока рыцари смерти заняты эльфами.

«Мрак!» – позвала своего питомца.

Растолкав широкой грудью скелетов, в несколько длинных прыжков он оказался рядом, услужливо подставляя спину.

– Молодец, мальчик! – похвалила вслух животинку и бросила: – Вперед, к воротам!

Конь быстро доставил меня в нужное место и встал. Опустила ладонь на стену и начала сложное плетение. Теперь само укрепление станет охранным контуром и не позволит нежити попасть внутрь. Сила побежала радостными ручейками, мгновенно сбрасывая не успевших перебраться на ту сторону упырей, превращая их тела в пепел. Еще одно запирающее плетение на створки ворот. Теперь можно и оставшимися заняться…

Развернула коня и легко тронула коленями крутые бока. Всхрапнув, он прыгнул вперед, вырываясь на линию сражения. Меч привычно лег в руку. Не знаю, как это вышло, но я вновь оказалась рядом с тем самым эльфом. Его лошадка попробовала было выразить неудовольствие от столь близкого соседства с нежитью, но была безжалостно сжата сильными коленями и покорно затихла.

– Я же сказал: не высовывайся! – недовольно рыкнул он.

– А я не подчиняюсь вашим приказам, – возразила упрямо, отбивая выпущенное в мужчину проклятие слепоты. Пакостная вещь, скажу я вам.

Он с благодарностью кивнул и, прокрутив в руках свои сияющие светом клинки, снес головы нескольким мертвякам. Двадцать эльфийских воинов, безусловно, стоили небольшой армии. Среди живых им не было равных, но мы имели дело с немертвыми, а тут дело обстояло совсем иначе. Они оттянули на себя основные силы все еще появляющейся из ниоткуда низшей нежити, но вот против рыцарей им не выстоять. Потому снова направила Мрака вперед, туда, где трое светлых воинов бились с отродьями тьмы. Знакомый эльф двинулся следом.

Полыхающий ядовитой зеленью меч столкнулся с ярким эльфийским клинком, пытаясь сломить сопротивление, но суровый мужчина упрямо сдерживал мощь врага. Вдруг во второй руке немертвого сверкнул короткий кинжал, еще мгновение, и он всадит его в бок эльфа по самую рукоять. Ну, нет! Моя сила смерти, будто сама собой, сложилась в длинный хлыст и послушно обмоталась вокруг запястья рыцаря. Дернула ручку на себя, рассекая подобие плоти. Проклятый воин взвыл, отступая, баюкая сочившийся вязкой тьмой обрубок. Но двое других, скрестив мечи, ударили светлых зелеными молниями распада. Едва успела прикрыть нас с Мраком и эльфа со шрамом прочным щитом, как энергетические разряды пронзили тела воинов, разрывая их на куски. Алая кровь драгоценными бусинам брызнула на мертвую землю. Меня замутило. Сколько бы я не готовилась в теории, в жизни все обстояло иначе, и я все еще, как самый обыкновенный целитель, очень плохо переносила гибель живых существ.

В лесу раздался грохот. Затрещали ветки, будто огромный великан сейчас пробирался к нам сквозь чащу. Неужели еще нежить?

– Это свои, – с облегчением выдохнул эльф.

Присмотрелась… Из-за деревьев появились всадники в магических доспехах. Метка Канцелярии Тайных Дел – места моей будущей службы – была мне прекрасно видна. Значит, послание Вермиона достигло адресата, и помощь пришла. От облегчения едва сумела удержаться в седле.