– У этой нежити не было хозяина, – задумчиво выдала я, – или мне не удалось нащупать с ним связь, что вряд ли, – тут же поправила саму себя. – И еще один весьма странный момент: вы когда-нибудь встречали бессмертное умертвие? Не то, что крайне сложно уничтожить, развоплотить или иным способом прекратить его существование, а истинно бессмертное? – удерживая рубашку на груди, развернулась к Вермиону лицом и требовательно смотрела в ожидании ответа.

– У тебя двадцать один некромант в свидетелях, нежить уничтожена, а, следовательно, не бессмертна, – отмахнулся он.

– Я не об этом. Как бы ни искала, точка окончания его пути осталась скрытой от меня или ее и вовсе не было, – пояснила свою мысль. – И некромагия, вдохнувшая в него жизнь, какая-то странная, другая, незнакомая мне.

– Ты вот что, Мари, на сегодня и так достаточно впечатлений. Поговорим обо всем завтра, а лучше, когда вернемся в академию. Отдыхай, – и не дав мне возразить, откинул полог палатки и вышел на улицу.

Зябко поежилась от свежего ветерка, что воспользовался возможностью и проник внутрь, и улеглась на толстое одеяло на живот. Если уж магистр решил для себя что-то, его не переубедить. Проверив еще раз целостность защитного контура, закрыла глаза и мгновенно уснула.

{В это же время}

– Магистр Делакарва! – обратился к вернувшемуся из палатки учителю один из адептов. – Как Мари?

– Она в полном порядке, отдыхает, – ответил мэтр.

– Что это было за умертвие?.. Почему Брандэт втолкнула вас внутрь своего защитного контура?.. Ждать ли еще нападений этой ночью?.. – со всех сторон посыпались вопросы от встревоженных некромантов.

– Прекратить панику, – негромко рыкнул Вермион. – На все вопросы отвечу, как только мы доберемся до деревни.

– Так значит угроза все еще есть? – серьезно спросила одна из девушек.

– Наша с вами профессия в принципе связана с риском, и все мы, смею надеяться, что и вы, адептка Делакруз, прекрасно осознаем опасность, выбирая именно ее. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос?

– Да, магистр, – смиренно склонила голову девушка.

– Итак, дежурим по трое, меняемся каждые два часа. И чтобы смотрели в оба! Не хотелось бы из-за вашей глупости стать чьим-нибудь поздним ужином. Выходим на рассвете. Первыми заступают Оливер, Марк и Винсент. Я с ними. Остальным – отдыхать.

Адепты нехотя разбрелись по палаткам, шепотом обсуждая произошедшее.

Вермион уселся у огня и крепко задумался. Вряд ли кто-нибудь из шестикурсников понял, по какой тонкой грани все они прошли сегодня. Не будь с ними Мари, и магистр не поставил бы на их победу и медяка. Сегодня эта девочка спасла не только его жизнь, но и жизни двадцати юных магов. То, о чем она говорила в его палатке, лишь подтвердило мысли и опасения самого магистра. Что-то очень нехорошее произошло где-то неподалеку. Нужно как можно скорее убраться из этого леса. Хотя сейчас он больше не чувствовал опасности, да и контур мага смерти подтверждал его уверенность, не стоит лишний раз рисковать. Некромагия, поднявшая умертвие, встречается на пути умудренного опытом магистра впервые, что опять же добавляет весомости словам Мари. Никаких доказательств, только дурное предчувствие. Кое-что ему все же удалось ухватить во время боя, но для детального изучения магического слепка потребуется время и условия, которых сейчас нет. Да-а-а-а-а. А ведь изначально эта практика виделась ему вполне обычной…

{Разговор у костра на рассвете}

– Я уж думал, он никогда не уйдет, – облегченно выдохнул высокий худощавый парень, двигаясь поближе к огню. – В очередной раз задаюсь вопросом, а не зомби ли наш душка-магистр?