– Что тут разбираться? – позволил себе вмешаться Хун-Пек и тут же опасливо прикусил язык.

Разве можно спорить с самим Бакульским владыкой К’инич-Ханаабом?

Иш Цак ласково положила руку на голову мальчишки.

– А от кого все-таки слышал эту историю? – вкрадчиво спросила она.

– Я не могу этого сказать, – поспешно пролепетал Хун-Пек, – я не запомнил этого человека. Разве что могу предположить, что он относился к жреческому сословию.

«Значит надо искать среди жрецов. Но как?»

Павел пристроился к письменному столику. Рука тщательно пригладила верхний лист приготовленной для письма бумаги.

Кисточка неожиданно медленно опустилась в сосуд с краской.

НЕОБХОДИМО СРОЧНО РАЗОБРАТЬСЯ С КАНАЛЬ-КАНОМ

Медленно по-русски вывел Павел. Молодой правитель осторожно присыпал написанное мелким песком.

– Вот именно этим нам и предстоит заняться в первую очередь, – проговорил он, обернувшись к Иш Цак – Сашеньке…

– А не исходить ли нам к купальне у водопада? – предложил Пакаль, поглядывая в небеса, – до того как стемнеет окончательно.

Заходящее солнце постепенно окрасило ясное небо ярко-красными полосами, более густыми и насыщенными вблизи невидимого из-за деревьев горизонта. Длинная тень башни обсерватории перечеркнула плиты площади перед школой.

Купальня встретила их блаженной свежестью. Сверкающие брызги водопада в лучах заходящего солнца замысловато окрашивались во все цвета радуги. Река, непривычно чистая и прозрачная, весело пробегала вдоль пологих берегов. Деревья гибко склонялись над заводью купальни. Звонкие возгласы купающихся далеко разносились по-над речной гладью.

На память молодому правителю вдруг пришли воспоминания о прежней домайяской жизни…

– —

Жаркий летний день на берегу заросшего рогозом пруда. Редкий подлесок, наполненный невысокими кустиками костяники, подбирается почти вплотную к разбитой дороге. Плетеная корзинка быстро наполняется душистыми, словно слепленных из нескольких маленьких шариков, ягодами. По соседству, на растениях с жесткими почти лакированными листочками, маняще чернеют капельки черники. Комариные стайки облепляют незваных лесных посетителей. Армии комаров словно защищают ягодные богатства леса. Солнце заглядывает на людей сквозь резные прорехи в зеленых сосновых кронах.

Там же в непостижимой вышине, невидимая снизу, по стволам звонко барабанит дятел.

– Ш-х-х-х! – он перелетает с одного ствола на другой.

– Ку-ку! Ку-ку! – как будто отвечает ему рябая кукушка.

– Кукушка! Кукушка сколько лет я проживу?

Надолго заливается простодушная птаха. Павел быстро сбивается со счета.

Шуршит расстилаемое покрывало. Как по мановению волшебной палочки, на импровизированном столе появляются продукты для пикника. С лязгом извлекаются составляющие мангала. Шумно засыпается в металлическую коробку уголь. Вспыхивает пламя. На шампуры нанизывается тщательно подготовленное мясо…

…Шипит на раскаленных углях капающий жир. Ароматный дымок поднимается к небесам.

Из-за дальней молодой елочки выглядывает любопытная лисья мордочка.

Павел поднимается. Испуганный зверек молниеносно скрывается в чаще. Грязно-рыжим пятном мелькает среди деревьев шкурка.

– Пи-ить! Пи-ить! – внезапно разносится по лесу.

На мягкий ковер из сосновых иголок плавно планирует пятнистое перо…

– —

Громкий всплеск оторвал Пакаля от воспоминаний.

Иш Цак блаженно погрузилась в воду. Длинные распущенные волосы девушки протянулись по течению.

Пакаль с разбегу бросился в воду. Прохладная вода остудила разгоряченное тело. Молодой человек с наслаждением стер налипший пот и грязь, чувствуя себя обновленным.

Босые ноги Пакаля прошлепали по песку берега. Влажное тело на вечернем ветерке неожиданно покрылось пупырышками.