Либо на улице так похолодало, либо лёд его глаз так действует на меня. Боги! Почему у меня сейчас такое противоречивое чувство, будто это я предала его, а не наоборот?

«Рейнхара, опомнись, ты же Штерн!» – дала себе снова мысленную установку не раскисать.

Штерн! Да, я – Штерн, как и моя мама. Я приподняла подбородок ещё выше, спрятала испуг своих глаз в глубины подсознания и выпрямила спину. Мне бояться нечего. Я всеми силами должна показать, что он мне безразличен.

– Кратор, позвольте, я выслушаю Его Превосходительство, – произнесла я с дежурной полуулыбкой на губах.

Джордан

Прибыв во время отсутствия хозяина дворца, подошёл к Шторму. Дракон быстро забыл, кто кормил его в Академии. Но это говорит лишь о том, кто для него на первом месте. Я часто видел их общение. У Рейнхары с фамильяром особая связь, и я так же знаю, что дракон хоть и не ответит, но услышит меня, поэтому вначале решил объяснить ему, потому что уверен – Рейни откажется идти на контакт со мной. Вначале рептилия демонстративно развернулась ко мне своим серебристо-голубым хвостом, выражая своё отношение к моей персоне. Но я сделал ещё несколько попыток, и последняя уже была криком:

– Если тебе плевать на Рейнхару, можешь продолжать отворачиваться! – и это подействовало.

Шторм приподнялся и вытянул шею в мою сторону. Клянусь, что в его зелёных глазах собралось всё презрение мира, но, несмотря на это, я вкратце объяснил, чем может закончиться союз Рейнхары и Царала. Покойный Ульга говорил, что дух шаркара заранее выбирает своего царкса, ещё в утробе матери. Шторм должен понимать реальность угрозы. И если он захочет, чтоб хозяйка поверила, ему не стоит говорить, что он узнал это от меня. По поведению Шторма, по тому, как он немного встрепенулся и вытянул шею, я интуитивно понял, что увижу сейчас мою малышку.

Красноречивый взгляд Царала лишь подтверждает ход моих мыслей. Ублюдок! Рейни зря здесь ищет убежище. Я приложил немало усилий, чтобы не испепелить Царала на месте. Мне это ничего не стоит, и плевать на то, что будет со Старксисом и с этим миром в целом, но лишь взгляд испуганных сапфировых глаз вынуждает оставаться человеком и играть правильную роль.

Боится меня. Смотрит прямо, делает вид, что безразличен, хотя я даже кончиками пальцев ощущаю вибрацию её трепета. Мне хочется схватить её за плечи, встряхнуть, что есть сил и заорать, чтобы пришла в себя! Кричать, что ни за что не отдам никому! Но я учусь на своих прошлых ошибках. Итог сражения с Мари – упрямое доказательство моих неверных тактик.

– Мисс Штерн, ты ведь, не гнушаясь обманом, стремилась попасть в Академию Всесилия. Что изменилось сейчас? Перестали интересовать новые знания? – маска на моём лице задела её. Я вижу, как сильно пульсирует тоненькая голубая венка на нежной шее. Один-один.

– Ваше Превосходительство, – она замялась, и сглотнула комок в горле, собираясь сказать мне явно что-то колкое, как и в первые наши встречи. Я бы всё отдал, чтобы повернуть время вспять. – Разве меня не отчислили из-за продолжительного отсутствия?

– Мисс Штерн, ректор Феруарто Пульсиль приносит свои извинения за поведение дочери. Я так же прошу прощения за произошедший конфликт. Мисс Пульсиль больше не навредит тебе.

– Мне больше никто не навредит! – резко выпалила она. От меня не укрылось, как она сжала кулаки на краткий миг.

– Я клянусь, тебе никто не навредит, – пообещал, делая ударение на слове «никто», не разрывая зрительного контакта.

Рейнхара закусила нижнюю губу, выдавая свои внутренние колебания.

– Благодарю, Ваше Превосходительство. Я подумаю над Вашим предложением.