— О чём Вы говорите, Создатель? — не поняла я.

— О моём предупреждении и драконе, которого я даровал тебе, — речь Алиандра была спокойной, будто сказка на ночь и острой, словно стрела в моё сердце. — Ты должна уничтожить Падшего Ангела.

— Ни за что! — прорычала я, наконец-то понимая, к чему он клонил.

«Нет. Никогда. Ни за что!» — ответило моё сердце.

— Разве он не растоптал твои чувства? — жестокий бог резал по едва затянувшейся ране.

— Это мои проблемы! — ответила я грубее, чем следовало. Но сейчас точно не время соблюдать правила.

— У тебя странная любовь, нездоровая. Как можно любить того, кто предал? — насмешливо спросил он.

— Перестаньте, я скорее себя лишу жизни, чем его! — выпалила я и, как не прискорбно, поняла, что мои слова – чистая правда. Я давно проиграла, полюбив Джордана всей душой. Зачем бог это опять продолжал?

— А ты посмотри! Глянь на этих несчастных магов, — Алиандр обвёл рукой пространство.

— Они убийцы! — возмутилась я.

«Он что, не понимает? Понимает, конечно, но продолжает настаивать на своём».

— О, нет. Они не убийцы. Давай подойдём к ним ближе, — предложил Создатель.

Не сделав и шага, я в один момент оказалась в искрящемся кругу вместе с Алиандром.

— А теперь приглядись к ним повнимательнее, — потребовал он.

Мне непонятно, что он хотел от меня, но я медленно перевела взгляд на предателей. Их застывшие лица искажены гримасой ярости, обезображивая до отвращения.

— Я вижу в их глазах только злость, — ответила я Алиандру.

— А теперь вот так, — на этих словах бог щёлкнул пальцами и тела магов стали практически прозрачными.

— Что это? Это тоже тени? — ахнула я от увиденного зрелища.

Внутри каждого из магов были тени, такие же, которые налетели на нас с Джорданом, когда мы только вошли в ворота дворца.

— Увидела? — Я кивнула. — Это тьма. Тьма Мироздания из-за нарушенного баланса. Сначала проявился фантом, которого ты назвала другом. Он был словно маленькая трещинка на поверхности земли. По мере того, как он обретал плотность, сливаясь с сознанием Падшего Ангела, трещина увеличивалась, разрывая пространство. Тьма Мироздания вышла на поверхность. Ты должна решить, что делать, Рейнхара. — Речи Алиандра звучали жестоким приговором. — Мир нужно очистить от Тьмы, залатать раны, принеся жертву.

—Почему именно я? Почему Вы сами этого не сделаете? — всхлипнула я. Сейчас мне снова стало страшно.

— Твой глупый альтруизм восхищает меня. Но сам я не могу это сделать. Если я проиграю Каллистрате, то проиграет весь Карстак, — заговорил он со мной, как с ребёнком.

Алиандр снова щёлкнул пальцами, и тени разлетелись, подобно чёрным капелькам росы, и впитались в землю.

— Это только начало, Рейнхара, — предупредил бог и его образ рассыпался на тысячу золотистых искр.

Электрический круг резко погас, кровля крыши перестала полыхать. Маги словно очнулись ото сна, в недоумении глядя друг на друга, но, тем не менее, опускались на одно колено, произнося в унисон клятву верности. Царал вернул себе человеческий образ, понимая, что агония борьбы схлынула.

А что делать мне? Кого винить в случившемся – Мироздание или себя?

Кровавая одежда на мне давно высохла, но меня всё равно колотила дрожь. Так бывает, когда спадает шоковое состояние и приходит осознание случившегося в полной мере.

Кратор с одним из магов повёл Эдриана в темницу. Остальные маги приступили к «уборке территории». Я подошла к дракону и прижалась к его тёплому телу, чтобы успокоиться и избавиться от дрожи. Со стороны ворот показался знакомый силуэт Джордана в его привычном образе. Меня царапнуло странное чувство, неестественное и непонятное. Я видела в нём Архаэля–Джея, с которого сняла маску. Что-то неуловимое изменилось во внешности Джордана, делая его похожим и на Падшего Ангела, и на себя одновременно. По всей видимости, у меня и впрямь эмоциональное расстройство.