– Ага, взял и превратился в дым? Это чересчур. Больше похоже на фэнтези о призраках. Но он вполне материальный был, когда трогал меня около дома Патриции. Вряд ли он дух, – принялась рассуждать я.

– Может это такие стражники в Старксисе? Они защищают таким образом город. Поэтому здесь так безопасно! – выдала свою версию подруга, чем, к моему удивлению, немного огорчила меня. Ещё несколько минут назад, я ощутила себя особенной и нужной. При упоминании незнакомца и его заботе обо мне, в груди затрепетало сердце. Где-то в глубине души хотелось приписать этим встречам некий романтизм. Как-никак я Каллистрате отсыпала все свои деньги в храме, загадав самое искреннее желание. Но версия Люси действительно очень логична.

Я решила закончить с этим разговором. Пора начинать собираться к ректору Феруарто Пульсилю и узнать, что же ответил на прошение наследный принц.

Надела второе моё платье малинового цвета чуть выше колен, собрала волосы в высокий хвост и преобразила глаза лёгким макияжем. Люси нанесла свои духи с ненавязчивым цветочным ароматом по одной капельке на мочки моих ушей и запястья, и пожелала удачи. Сегодня она мне нужна как никогда!

По пути я мысленно возносила молитвы Создательнице, прося помощи в моей проблеме. Я даже заготовила жалобную речь для ректора, на случай его колебаний в вопросе допуска к экзамену. Знакомьтесь, Рейнхара Штерн – самая наивная девушка во всём Карстаке!

Меня не пустили даже на территорию Академии. Прямо около заветных врат перед моим лицом в воздухе материализовался большой плакат, гласивший:

«Достопочтенная мисс Штерн. К сожалению, «Академия Всесилия» вынуждена Вам отказать в приёме документов, ввиду просьбы наследного принца Эдриана Норда Париссандрийского. Так же поступило аналогичное прошение от достопочтенного Аарона Халлса. Я, Феруарто Пульсиль, ректор «Академии Всесилия», не смею противиться просьбам, стоящих у власти особ, поэтому прошу в течение двух часов после прочтения покинуть Старксис во избежание последствий».

Тысяча демонов, какое унижение. Меня даже не выслушали. Не соизволили сказать всё лично в глаза. Как же так? Понимаю, что выгляжу сумасшедшей, стуча и пиная железные двери. Но это несправедливо! Студенты заходят в них, а меня словно невидимая преграда не пускает! Это нечестно! Нечестно!

– Феруарто Пульсиль! Это я, Рейнхара Штерн! Пустите меня, пожалуйста! – принялась голосить, что есть сил, до тех пор, пока из-за ворот не вышли три громоподобных представителя охраны, с омерзительными бандитскими физиономиями.

– Кто здесь нарушает порядок? – оглушительно гаркнул один и они втроём ринулись в мою сторону.

А я что? Ничего! Спасая себя, чтоб не прибили случайно, бежала так, что подошвы моих босоножек сверкали. Наверное, погоня закончилась, так и не начавшись, потому что я не слышала стуков их ботинок и новых возгласов, но всё равно убегала, на всякий случай. Пока бежала, думала о том, какие могут быть последствия, если я всё же не покину Старксис? Да, мне обидно, очень досадно. Но я должна что-то придумать!

– Рейнхара! – я услышала своё имя и обернулась. Знакомые все лица.

– Здравствуйте, мистер Сторн, – попыталась ответить так же вежливо, хоть и запыхавшись. Конечно, я не спортсмен, но даже первоклассный спринтер будет задыхаться в такую жаркую погоду. А в вектуре вампира-искусителя царила манящая прохлада.

– Моё предложение всё ещё в силе. – Половину Старксиса ослепила его хитрая улыбка, которая так и кричит о том, что он знал о решении ректора. Что мне делать? Нужно очень-очень быстро принять решение.

– Можете подождать две минуты? Я хочу посоветоваться с родителями! – В ответ получила жест руки в симбиозе с насмешливым взглядом, благородно позволяющие мне эту мелочь.