– Добрый день, мадам Ларо. Я Рейнхара Штерн, вот моя карта, – назвала своё имя и положила на стол свой паспорт.

Эмилия рассмотрела мой документ и указала рукой на большой чёрный ящик с дверью, сказав писклявым голосочком:

– Проходите внутрь и следуйте инструкции.

Внутри короба тоже кромешная темнота. Вокруг, словно маленькие светлячки, замерцали огоньки. Сердце стучит от волнения очень сильно. Мне нужно показать свои возможности. Если удастся призвать молнии, появится больше шансов на поступление. Но я не чувствую в теле никаких изменений, вены обычного цвета. Внезапно раздался голос:

– Так. Что мы видим? Рейнхара Штерн. Дочь Миранды и Питера Штерн. Хм. Потенциал воздуха и воды ниже порога для поступления. Ниже нижнего.

– Я могу произвести молнии! – крикнула невидимому экзаменатору. Эх, сейчас бы сюда того мужчину в плаще и маске. Я им показала бы свою грозу.

– Молнии? Нет, не чувствую этой силы в тебе. Хотя… погоди минутку. Нет, не чувствую. Так – так, пять лет обучения в школе Боргроф. Теория – отлично, практика ниже среднего. Рейнхара Штерн, «Академия Всесилия» может дать тебе шанс на вступительный конкурс. Род Штерн заслуживает уважения, – вещает магический голос. А я чуть не запрыгала от радости. У меня есть шанс!

Но через несколько мгновений молчания я услышала:

– Рейнхара, в Академию поступили данные с миграционной службы. Ты в Старксис прошла, назвав фамилию Остин. Штраф. Минус пять баллов от значения потенциала.

Вот демон! Невинная, на мой взгляд, ложь неожиданно сыграла против меня.

– Но прошу, это случайность!

– Случайность? Ты нарушила правила Старксиса! Охрана, отведите мисс Рейнхару к ректору.

В эту же секунду дверь открылась, и я очутилась в светлом холле внушительных масштабов. Пространство утопало в солнечных лучах из окон. На потолках изящная лепнина замысловатых узоров, величавые колонны и округлые арки. На второй этаж ведёт широкая мраморная лестница с фигурными балясинами, с которой сейчас спускаются двое мужчин в чёрной форме служащих Академии.

– Рейнхара Штерн, следуйте за мной, – проговорил один. Жуть! Чувствую себя преступницей.

Мы поднялись на второй этаж с не менее пышным дизайном и прошли к самой дальней двери.

– Разрешите войти? – спросил один сопровождающий, обращаясь к пространству. Я не услышала ответа, но мужчина вошёл в кабинет с табличкой: «Ректорат».

– Пусть заходит, – донеслось за дверью и меня пропустили.

Ректору Феруарто Пульсилю на вид около пятидесяти лет. У него подтянутая фигура, высокий рост, брендовый тёмно-синий костюм под цвет его глаз и располагающая улыбка. Но больше притягивает взгляд его огненно-рыжая густая шевелюра. Весьма колоритный персонаж.

– Здравствуйте, господин, – вежливо произнесла и слегка поклонилась. Меня насторожило, что ректор стоит напротив меня, а его кресло отвёрнуто к окну, и в нём сидит обладатель чёрных волос. Кабинет наполнен только мужским парфюмом, значит, гость ректора – мужчина. В высших кругах это является знаком неуважения. Но уж точно не мне говорить об уважении. И я не на приёме у Дарелла Норда.

– Выходит, что Вы, юная леди, та самая Рейнхара Штерн, которую искали родители по всему Париссандру? – с укором спросил мужчина.

– Да, господин, – ответила, потупив взгляд. – Это вышло случайно. Я сильно нервничала в тот миг.

Феруарто Пульсиль настолько располагал к себе, что мне захотелось рассказать ему об Аароне Халлсе, приказе Правителя и нападении по пути в Старксис. Может быть, ректор пожалеет меня?

«Рейнхара, ты набитая дура!»

Рыжий ректор вынес свой неутешительный вердикт:

– Мисс Штерн. По правилам Академии, я вынужден отправить запрос в Фаурин Правителю Париссандра о разрешении обучаться в этих стенах.