– Прошу, Хранительница, – прошептал он.

– Чтобы избавиться от этого проклятия, нужно сжечь сосуд, который поглотил святую кровь, и прочитать над ним молитву изгнания нечистого духа, – её голос звучал ровно. – Нас всех, так или иначе, ждёт костёр. И выбор – встретится с Создателем или блуждать по грешной земле, только за тобой, брат Леонард.

– То есть, я…

– Если ты хочешь избавиться от проклятия, ты должен прочитать молитву изгнания демона, пока будешь гореть. Ибо сейчас порочный сосуд, поглотивший святую кровь – это ты.

Леонард поджал губы и сжал кулаки.

– Я сделаю это, – по его щекам потекли слёзы. – Я лишь надеюсь, Отец простит меня.

Велиал, всё это время слушавший их, усмехнулся.

– Это так глупо, – фыркнул он. – Крестоносцы рано или поздно доберутся до Грааля. А я буду ждать их здесь.

Он облокотился о стену и с безразличным видом принялся изучать свои когти.

– Искусить обезумевшего от крови фанатика будет намного проще, – он сжал руку в кулак и злобно посмотрел на Хранительницу. – Грааль уже почти у меня в руках! И я ни за что не отступлю.

Эсклармонда внимательно посмотрела на демона, после чего наклонилась к Леонарду и что-то прошептала ему. Он посмотрел на неё с непониманием, искоса глянул на Велиала, потом снова на Хранительницу, после чего кивнул.

– Но, он не завладеет мной? – прошептал он с опаской.

– Нет, я ослаблю его силы. Сейчас ты единственный, кто может это сделать, – она грустно улыбнулась. – Как это ни странно, твоя порочность сейчас может спасти мир.

Велиал напрягся и выпрямился.

– О чём это вы там шепчетесь? – злобно процедил он. Его чёрные глаза остановились на Эсклармонде, которая начала что-то быстро бормотать себе под нос, сопровождая заклинание короткими символами, которые она пальцами чертила на полу.

– Эй, что ты делаешь? – воскликнул Велиал, и тут его лицо вытянулось. Он понял. – Прекрати сейчас же, чёртова девка!

Велиал не мог атаковать её, а она продолжала быстро бормотать на латыни, всё повышая и повышая голос. Это был обряд по заточению демона в материальный сосуд.

– Заткнись! – взревел Велиал и бросился на Леонарда. Монах вскрикнул и закрыл лицо руками. Эсклармонда ударила ладонью по полу и выкрикнула:

– Merger!3

Оба, монах и демон, закричали. Леонард почувствовал, как его тело начинает наполнять горячая вязкая субстанция и, словно смола, растекаться по всему телу. Он сжал зубы. У него было чувство, что его, словно костюм, надевает на себя кто-то другой. Эсклармонда произнесла короткое заклинание и ударила Леонарда раскрытой ладонью в грудь. Он упал на пол и обхватил свою грудную клетку. Спустя пару минут боль стихла, и всё прекратилось. Он сел и огляделся.

– Ты как? – обеспокоенно спросила его Эсклармонда.

Монах снова огляделся, после чего ощупал своё тело.

– Он…, – пробормотал Леонард. – Он сейчас во мне?

– Да, но он не сможет ничего сделать. Печать, что я поставила, будет сдерживать его силу несколько часов. Этого времени достаточно до того, как нас…

Он кивнул.

– И всё же я до конца не понял, что ты сделала.

– Это обряд по заточению демона в материальный сосуд. Сосудом может быть либо животное, либо человек. Однако человек этот должен быть нечист, поэтому я не могла стать сосудом. После обряда сосуд сжигают на костре, читая всё ту же молитву изгнания демона, и демон внутри сосуда умирает. Как и сам сосуд.

– То есть, тем самым мы убиваем двух зайцев, – продолжил Леонард. – Изгоняем злой дух из меня и убиваем демона.

– Да. Главное – не забудь закончить молитву до своей смерти. Ты можешь начать читать её перед тем, как костёр подожгут, но закончиться она должна в огне иначе ритуал не сработает, и твоя душа снова переродится. Вместе с Велиалом.