– Да, возможно, – кивнула девушка. – Они по природе не имеют ни слуха, ни зрения, ни обоняния. Добычу различают только по теплу и движению. Как раз я и подошла под оба фактора: я теплокровная, и я двигалась. А Наргх для него был невидим.

– Но все равно же он потом на него напал… точнее, наоборот… ну, не важно. Главное то, что он пытался его убить.

– Вот именно, что убить, а не съесть. Эти животные съедают все, что попадает им в щупальца, но, конечно, если добыча теплокровная. А если она таковой не является, да еще и царапается как Наргх, то тут срабатывают инстинкты самозащиты.

– А на людей эти твари часто нападают?

– Редко, только когда совсем оголодают. В основном их добычей являются дикие звери или деревенский скот, случайно забредший в лес.

– На редкость жуткая тварь, – констатировал вор и, чуть улыбаясь, поглядел на юную алхимичку. – А ты ведь нас, можно сказать, спасла.

– Спасибо тебе, Наринна, – искренне поблагодарил девушку Наргх. – Если бы не ты, я погиб бы.

– Да ладно вам. – Лицо Наринны чуть порозовело. – Вот и пригодилась вам моя магия.

– Это уж точно. Кстати, что это за дрянь-то была, синяя такая? – поинтересовался Клоин, вспоминая, как алхимическая жидкость нещадно жгла плоть черчня.

– Одно из зелий дедушки Ролуса, которые он мне дал перед нашим уходом. Называется Кислотой Мораана. Действует только на живую плоть, расщепляя волокна в мгновение ока… в общем, ты сам все видел.

– Зрелище было хоть куда. Жаль, что ты в отключке лежал, Наргх. Видел бы, как эта тварь в предсмертной агонии билась, – покосился на демона вор.

– Ты говорила, что это существо вблизи от других теплокровных животных обитает, так ведь? – не обращая внимания на вора, обратился к девушке Наргх.

– Ну да.

– Значит, оно пришло оттуда, где могли быть люди.

– Да, но, как я уже сказала, оно было неимоверно голодным, так как без зазрения совести напало на меня и попыталось съесть. Оно давно не питалось, но… хотя, возможно, ты прав.

– Нужно проверить. – Наргх принюхался, отыскивая в воздухе остаточный поток жизни болотного черчня. Он поглядел в сторону, откуда пришло создание, и кивнул: – Нам туда.

– Ну ты гений хренов, – усмехнулся вор. – А я думал, что в обратную сторону… Конечно, туда. Оттуда ведь эта тварь приползла. Тут и без твоего обоняния обойтись можно.

– Его остаточный поток сильно петляет. Через время мы будем идти совсем в другом направлении.

– Хорошо, уговорил… Только перед походом нам высушиться не мешало бы. А то так и замерзнуть можно. Не лето ведь. Ты-то одежду скинул с себя, а мы… – парень демонстративно оттянул намокший подол куртки, – …промокли до нитки. Во всяком случае, я.

– Да и мне бы не помешало. А то зябко как-то, – поддержала спутника девушка.

– А воняет-то все как. – Вор скривился, принюхиваясь к рукаву своей куртки. – Но от этого нам, похоже, не избавиться.

– Хорошо, – недовольно буркнул Наргх. С Клоином он спорить не любил.

Через время они собрали разбросанные во время боя вещи и разожгли костер. Высыхать и согреваться им пришлось долго – полных четыре часа.

Наргх все это время молчал и недовольно взирал на своих спутников. Его порой доводили до ярости выкрутасы Клоина. То ему нужно спать, то есть, то теперь сушиться и греться.

Перед отправкой Клоин и Наринна немного перекусили теми жалкими остатками припасов, что по чистой случайности завалялись на дне походных мешков. Демон есть отказался. Он, конечно, чувствовал голод, но вполне мог его терпеть. К тому же то, что осталось от еды, вряд ли бы его утолило.

Вскоре путники двинулись дальше. Наргх постоянно принюхивался к остаточному потоку черчня и шагал в нужном направлении. Других запахов жизни он по-прежнему не улавливал.