– Просто не было никогда! Зачем выдумывать небылицы? Это грех. Я встречу…

– Тише, – перебила его Марта.

Они прислушались к голосам, раздавшимся за домом.

– Не бойся ничего! Я встречу их, – зашептал священник.

– Нет!

– Я их наставлю на путь истинный.

– Нет! Что ж Вы упрямы как баран? Ой! Извините. Извините. Извините.

– Оставайся здесь!

– Нет! Вы их не знаете, – Марта схватила его.

Он попытался вырваться, потянул ее за собой – так, сцепившись руками, они закружились по коридору, как тараканы на столе наблюдающего алхимика. В это время произошел стук на лестнице перед входом.

Марта толкнула священника спиной к дверям и успела задвинуть щеколду. В двери стучали чем-то железным, и казалось, трясется весь дом…

Он вырвался из ее объятий, она упала на колени, обхватив его ноги. Они еще боролись на полу, когда зазвенели в окнах стекла, и несколько разъяренных мужчин ворвались в дом. Гремя сапогами, они рыскали по комнатам, выкрикивая ругательства, и размахивая как флагом, платком Марты, оставленном в саду. Толпа успела проскочить мимо двери, за которой укрылись священник и Марта. Но дверь открылась и высокий факелоносец, заняв весь проход, поднял огонь над собой, пытаясь их обнаружить. Этого ему оказалось недостаточно и он медленно зашагал по комнате, будто ловец тетеревов. Два прилипших к стене силуэта он не заметил.

– Мы должны бежать через потайную дверь, – снова призывала Марта. – Если кто-то встанет на пути – ты должен его сбить.

– Откуда ты знаешь про дверь?

– Отец Марк! У Вас память отшибло, да?

Шаги нападавших раздавались со второго этажа, и вот они стихли в дальних комнатах. Священник выскочил в коридор и первый человек, вставший на пути, отлетел в сторону и затих. Они затоптали огонь его факела, выбежали в сад, и скрылись за плетнем. Видно было, как одна из теней отделилась из лесного мрака, и стала к ним приближаться. Этот человек был без факела, глаза его привыкли к темноте. Он обнаружил беглецов – пробежав немного, стал зазывать остальных из дома.

Марта вырвала руку из крепких ладоней священника и остановилась. Послышался топот сапог, но еще громче сердечный стук, с которым справиться уже было невозможно.

– Я все. Я останусь здесь. – Она прислонилась спиной к дереву и медленно сползала по его стволу.

– Нет, мы уйдем вместе, только вместе. Нам…

Но его перебил чей-то громкий голос:

– Эй! Кого я слышу?! Не тебя ли, Отец мой? Вот где баб наших прячешь!? Покажись! Деревья-то прозрачные – не спрячешься. Я тебя научу, как отвечать перед Богом!

Он вышел навстречу голосу. Марта услышала смачный удар и возню. Выглянула. Барахтались на земле люди. Под лунным сиянием было не разобрать: кто есть кто. Через некоторое время у дальних кустов она заметила знакомый силуэт священника, от которого нападавшие люди как щепы под топором отлетали в разные стороны. Она перебегала от дерева к дереву. Священник скоро скрылся в зарослях можжевельника, а рядом, на опушке леса она увидела напуганных людей, склонившихся над чьим-то телом, распластанным перед ними. Марту они не заметили.

– Ты убил его!

– Нет! Нет! Я…

– Он же не дышит. Вон белый весь стал.

– А ты видишь?!

– Дураку понятно.

– Нет. Я не убивал… Это он схватил меня и толкнул. Вот смотри, на руку. Да не его – мою.

– Тебя укусил кто-то. Вон след клыков. Рви рубаху – надо остановить кровь.

– Потом! Скажи мне, может, он не помер?

– Помер.

– Эх! Дурак! Пошли отсюда… пока не набежали остальные.

– Давай его спрячем. Пока нас трое – никто не узнает.

– Держи язык за зубами!

Этот уверенный голос человека, просившего другого помалкивать, был Марте знаком. Она узнала в нем голос своего мужа.