– Слушайте, – вздохнула я. – Вам нужно было ожерелье, Вы разместили объявление, я Вам позвонила, откликнувшись на него, теперь оно у меня. В чем проблема? Вам оно не нужно?

– С чего ты взяла, что это действительно то ожерелье?

Нет, ну это уже совсем! Мало того, что отправляют в лапы злобного духа, так теперь еще и платить не хотят!

В этот раз скепсис в голосе заказчика слегка поугас, появилось любопытство и, возможно, некоторая заинтересованность.

– Вы же прислали мне фотографию, помните?

– Ладно, – все еще подозрительно не доверял мне заказчик. – Раз ожерелье у тебя, тогда скажи мне, что за надпись сделана на самом большом белом камне по центру?

Я претенциозно вздохнула и раздраженно достала ожерелье. Найдя тот самый белый камень, я присмотрелась к нему получше. На самом деле вообще удивляюсь, как на нем умудрились что-то написать.

– B.M.Q., – прочитала я.

– Матерь!.. – Вдруг завопил мне в трубку заказчик, а потом что-то грохнулось, и воцарилась тишина. Пару секунд я еще надеялась, что за этим что-то последует, однако заказчик, похоже, не собирался продолжать разговор со мной, завесившись на mute.

– Эээ… алло? – Не уверенно позвала я. Тишина. Отлично. Я закатила глаза. – Ладно, если Вам не нужно это ожерелье…

– Я здесь! – Любезнейшим из всех голосов отозвался тут же заказчик, как будто вместо него сейчас внезапно подошел его брат-близнец, мистер «Сама любезность». Откашлявшись, он продолжил: – Ожерелье, да-да… Скажите: что стало с приведением?

– Оно в вечной ловушке, – отмахнулась я. – Так Вы мне заплатите?

– Да, – твердо ответил заказчик. – Вам удобно встретиться сейчас?

Вот тут-то я решила проявить твердость и не вестись на поводу у всяких там странных заказчиков. Все-таки я еле доказала ему, что действительно достала его заветный артефакт, а теперь ему, видите ли, нужно встретиться сию же секунду.

– Думаю, сейчас уже довольно поздно, Вы ответили на мой звонок не сразу, – специально подчеркнула тот факт, что дозванивалась слишком долго. – Так что, думаю, можно перенести встречу и на завтра.

– Да ладно Вам, – выдохнул напряженную улыбку заказчик. – Что может угрожать колдунье, способной заточить приведение в вечную ловушку, в ночное время?

– Возможно, усталость, – скривилась я.

Заказчик хотел еще что-то сказать, но передумал. Он пару раз вздохнул, еще немного помолчал, видимо, боролся с желанием еще раз попытаться настоять на встрече прямо сейчас, но затем все-таки согласился с моими условиями.

– Хорошо, – изрек он. – Завтра в полдень, в центральном универмаге, четвертый этаж, балкон. Договорились?

– Не забудьте мои деньги, – напомнила я.

– Не волнуйтесь, не забуду, – нервозность ощущалась в его голосе. – На самом деле, за то, что Вы расправились с этим заданием столь быстро, я удвою Ваше вознаграждение.

Я ухмыльнулась.

– Что ж, тогда до завтра.

Я отключилась.

Итак, мое вознаграждение удваивают только из-за того, что заказчик действительно не ожидал, что я справлюсь так быстро. Не знаю, что в этом такого необычного, но разговор с заказчиком показался мне довольно странным. Конечно, заказчик всегда прав, особенно когда платит. Он сделал заказ, я его выполнила.

Но сам факт его недоверия, его сомнений и резкости, да и потом, он так поздно ответил, как будто вообще не рассчитывал на то, что кто-нибудь сможет достать это ожерелье.

Впрочем, мне все равно. Мою награду удвоят! Мне это только на руку!

На следующий день я проснулась довольно поздно. Это было для меня не типично. То есть для той Соланы, которая жила в городе всю свою жизнь, ну или, на крайний случай, последний год. Для той, что отдыхала две долгие, но слишком быстро закончившиеся недели на побережье, это было как раз нормально. Отдых у моря я никогда не забуду. Но Эрик все еще мне не звонил.