Но она мне ничуть не помогла.

– Давай, Мод, – сказала она, – Сыграй нам что-нибудь из твоего последнего урока.

Я села за рояль и вытерла руки о передник. Я знала, что бабушка хотела бы услышать гимн Моцарту, а потому начала играть «Будь со мной»[10]. Я знаю, что мамочка ненавидит эту вещь. После нескольких тактов бабушка сказала:

– Господь милосердный, детка, это ужасно. А лучше ты играть не можешь?

Я прекратила играть и уставилась на клавиши. Руки у меня дрожали. Я ненавидела, когда к нам приезжала бабушка.

– Да ладно вам, матушка Коулман, ей всего девять лет, – сказала наконец мамочка в мою защиту, – Она давно не брала уроков.

– Девочка должна уметь играть такие вещи. Как у нее с шитьем?

– Не очень, – откровенно ответила мамочка, – Это она унаследовала от меня. Но зато она очень хорошо читает. Она сейчас читает «Разум и чувства»[11], правда, Мод?

Я кивнула.

– А еще перечитываю «Алису в Зазеркалье». Мы с папочкой воссоздавали шахматную партию оттуда.

– Чтение, – сказала бабушка – теперь рыбья кость в ее горле, казалось, саднила еще сильнее, – Это девочке ни к чему. Только лишние мысли будут в голове. Особенно если читать всякую чушь про Алису.

Мамочка села чуть прямее. Сама она все время читала.

– А что плохого, если у девочки мысли в голове, матушка Коулман? – спросила она.

– Если она начнет размышлять о всякой ерунде, то перестанет радоваться жизни, – сказала бабушка, – Как и вы. Я всегда говорила моему сыну, что вы не будете счастливы. «Женись на ней, если иначе не можешь, – сказала я ему, – Только она никогда не будет довольна». Я была права. Вам вечно нужно что-то большее, но только ваши мысли не говорят вам – что.

Мамочка ничего не ответила, просто сидела, сжав руками колени так сильно, что я видела, как побелели костяшки ее пальцев.

– Но я знаю, чего вам надо.

Мамочка скользнула по мне взглядом, потом посмотрела на бабушку и покачала головой – это значило, что бабушка собирается сказать что-то такое, чего я не должна слышать.

– Вам нужно родить еще детей, – сказала бабушка, игнорируя жест мамочки. Она всегда игнорирует мамочку, – Доктор говорит, что физиологически у вас нет к этому никаких препятствий. Ты ведь хотела бы братика или сестричку, правда, Мод?

Я перевела взгляд с бабушки на мамочку.

– Да, – сказала я, желая наказать мамочку за то, что она заставила меня играть на рояле.

Я тут же пожалела о том, что сказала, хоть это и было правдой. Я часто завидую Лавинии, что у нее есть Айви Мей, хотя от нее столько мороки, когда она всюду таскается за нами.

Тут появилась Дженни с подносом, и мы облегченно вздохнули. Она накрыла на стол, и мне удалось выскользнуть вместе с ней из комнаты. Мамочка говорила что-то о летней выставке в Королевской академии.

– Наверняка чушь какая-нибудь, – услышала я слова бабушки, закрывая за собой дверь.

– Чушь, – повторила Дженни, когда мы оказались на кухне, тряся головой и морща нос.

Она сделала это точно как бабушка, и я расхохоталась.

Иногда я спрашиваю себя, зачем бабушка вообще к нам приезжает. Они с мамочкой почти во всем расходятся, и бабушка не всегда ведет себя вежливо. Мамочке вечно приходится сглаживать их конфликты.

– Привилегия возраста, – говорит папочка всякий раз, когда мамочка ему жалуется.

Несколько минут я корила себя, мол, не нужно было оставлять мамочку наверху, но я все еще злилась из-за того, что она сказала, будто шью я так же плохо, как и играю на рояле. А потому я осталась на кухне помогать миссис Бейкер с ланчем. Она готовила холодный говяжий язык и салат, а вместо пудинга «дамские пальчики»[12]. Ланчи с бабушкой никогда не бывают интересными.