– Да, но клятву я все равно принесу. И чем скорее, тем лучше. Ведь так?

Я не верю собственным словам. Хотя они правильные. Или нет?

– Они не придут сразу, чтобы посадить тебя в тюрьму.

Я не отвечаю ему, вместо этого разглядываю Лирана. Почему он так молчалив? Это из-за нас? Потому что мы сблизились, пока Авиелл не было? Но между нами ничего не было. Так почему же он меня так избегает, что даже не смотрит в мою сторону? Это из-за того, что я тогда услышала их разговор с Арком в саду? Из-за этого сомнительного плана и из-за того, что у него слабость к героям? Знает ли об этом Авиелл и не потому ли она так странно холодна?

Она выхватывает маленький кинжал у бедра Лирана и делает шаг ко мне. Постепенно даже я начинаю чувствовать, что она слишком торопит события. Я же только пришла в себя. К тому же у меня пропали какие-то воспоминания. Но ведь я все равно всегда буду верна Авиелл? А это – лишь формальность.

– Ты должна сказать: «Навеки с душой и кровью я отдам свою жизнь за ее жизнь», – диктует Авиелл.

Я делаю глубокий вдох и выдох. Клятва очень короткая, я ожидала чего-то более сложного, раз это должно привязать меня к ней навечно.

Тут я замечаю какой-то свет. Он виднеется над троном на потолке.

– Давай же! – Голос Авиелл звучит как-то необычно.

Неужели время, проведенное с повстанцами, так сильно ее изменило? Или она просто за меня боится?

Я нерешительно опускаюсь перед ней на колени и хватаю кинжал, чтобы резануть себя по ладони. Но в тот момент, когда мою кожу пронзает лезвие и по пальцам начинает стекать холодная кровь, я слышу, как позади меня кто-то будто прищелкнул языком. Словно предостерегая меня. Я оборачиваюсь и вздрагиваю, потому что вижу там… человека с крыльями.

– Хватайте его! – кричит Лиран странным голосом, словно он одновременно в ярости и в ужасе.

Мужчина смотрит на меня с высоты своего роста. И я узнаю эти зеленые глаза. Но почему они кажутся мне знакомыми? Я не помню. Не отводя взгляда, он поднимает руку, останавливая тени, которые напускают на него Арк и два других героя. Затем наклоняет голову.

– Что они с тобой сделали?

Моя рука с кинжалом начинает дрожать, но я крепче сжимаю рукоять и поднимаюсь с колен.

– Что тебе нужно? – кричу я, направляя на него кинжал.

Он слегка прищуривается:

– Ты хочешь меня этой штукой убить, Навиен?

– Откуда ты знаешь мое имя?

Он переводит взгляд с меня на Ави и Лирана:

– Что вы с ней сделали?

Ави взвизгивает и отходит на несколько шагов назад. Я пользуюсь тем, что он отвлекся, и бросаюсь на него, пытаясь вонзить кинжал ему в горло. Но он поднимает руку и хватает меня за локоть.

– Сейчас я спасаю твою жизнь, малышка. Поблагодарить сможешь позже. Заодно сможем сразиться до первой крови. Идея действительно заманчивая.

– Что?

– Отпусти ее! – рявкает Лиран и подходит ближе. – Это касается нас двоих.

– С тех пор как ты в нее выстрелил, жалкий ублюдок, это уже не так! Я пообещал ей, что вытащу ее отсюда. Я сдерживаю свои обещания.

Я моргаю и пытаюсь высвободить руку. Но потом вижу их. Десятки крылатых людей выходят из тени и бросаются в атаку. Мужчина продолжает держать меня и тянет за собой. По коридорам дворца, к двери и дальше во внутренний двор.

– Отпусти меня! – кричу я и сильно кусаю его руку. Даже чувствую вкус крови.

– Ай-а, – вырывается у него. – Я и не знал, что ты маленькая хищная кошка. Мне это даже нравится.

– Что тебе от меня нужно?

– Я обещал вытащить тебя отсюда после того, как ты меня героически освободила.

– Освободила? Я?

– Да. Но нам нужно спешить. Поговорим позже.

Я пытаюсь сопротивляться, но он нечеловечески силен.