Она знает мою роль. Мою судьбу. Так почему же она хочет большего? Почему, ведь она прекрасно знает, что у меня нет никакой другой личности, кроме как быть ее героем?

Наверное, она не понимает, что именно так она забирает у меня все, что у меня есть.

Когда я наконец добираюсь до лестницы, ведущей в подвал, где находятся комнаты героев, я останавливаюсь. Мое внимание привлекает тихий мужской голос.

– Ты уверена?

Раздается еще один голос. Тот, который кажется мне знакомым.

– Все подготовлено.

Я закусываю губу и задумываюсь. Ищу в памяти этот голос, пока перед моим внутренним взором не возникает лицо новой служанки.

– Все зависит от тебя, – звучит мужской голос, который мне незнаком.

– Я знаю. Сопротивляться никто не будет.

Сопротивляться? Чему? У меня включается инстинкт. Все это грозит опасностью. Когда двое продолжают говорить чуть тише, я делаю шаг вперед.

– Вот это средство, – говорит мужчина.

Горничная ничего не отвечает, поэтому я поднимаюсь еще на одну ступеньку и заглядываю в коридор.

Мои глаза встречаются с чужими, цвета голубой стали. Сердце у меня быстро перекачивает всю кровь в голову и мышцы. Рука сжимает меч. Но человек в капюшоне с ледяными глазами подносит ладонь ко рту и направляет на меня демоническую силу, прежде чем я успеваю предупредить остальных героев.

Зрение у меня затуманивается. Я теряю сознание, у меня подкашиваются ноги. Последнее, что я вижу, – это перепуганные глаза горничной и маленький флакончик с зеленой жидкостью в ее руке. Яд. Яд демонов.

– Уведите отсюда княжескую семью! – Крик эхом отзывается в моем сознании.

Я медленно моргаю, борясь с туманом в голове. Но почти сразу жалею об этом, потому что десятки голосов разных героев одновременно громко врываются в мой разум.

Ави. Сознание возвращается ко мне так быстро, что я чуть снова не падаю в обморок. Где я нахожусь? Вокруг темно. Наверное, уже ночь. По крайней мере, я не связана и, кажется, просто лежу на каком-то твердом настиле. Я осторожно поднимаюсь и ищу выход из темноты. Слабый луч света указывает направление к двери.

– Герцог! – В голове звучит крик Марека. – Они убили герцога!

Меня охватывает паника. Мне нужно к Ави.

Я хватаю дверную защелку, дергаю ее, но она не поддается. Поэтому я отхожу, с разбега начинаю выбивать дверь и, справившись, толкаю ее плечом.

Навстречу несутся крики и дым.

– Авиелл! – кричу я в заполненные дымом коридоры и бегу, продолжая выкрикивать ее имя. В том числе и мысленно.

– Авиелл в тронном зале! – Голос Марека звучит приглушенно. Надломленно. Будто от него откололи какую-то часть, и это теперь навсегда. Герцог мертв. Его душа-двойник… мертва.

Я спешу дальше, пока не осознаю, что нахожусь в части дома, где живут служанки. Передо мной возник образ той из них, которую я видела перед тем, как потерять сознание. У нее был яд. Я несусь вверх по лестнице так быстро, как только могу. Мне навстречу попадаются кричащие, истекающие кровью люди. Дворяне, которые живут здесь, в замке, или в небольших поместьях в этом районе, а позади них их герои сражаются с врагами – фигурами в капюшонах и с мечами.

Я поворачиваю и бегу по коридору для прислуги в тронный зал. Я здесь не для того, чтобы сражаться за этих дворян. Моя единственная цель – Авиелл.

– Навиен! – В сознании я слышу крик Ната, героя князя. – Авиелл в безопасности?

Я не отвечаю. Просто продолжаю бежать сквозь дым, пока наконец не добираюсь до тронного зала. Сердце у меня колотится, все чувства обострены. Как вспышку молнии, я чувствую ее страх, он просто пронизывает меня насквозь.

Я счастлива, что она все еще жива, и мне требуется всего секунда, чтобы заметить ее за троном. Она спряталась там от нападавших, которые сейчас по всему залу жестоко бьются с героями. Потом я чувствую в душе Авиелл глубокую боль.