Капитан сначала не понял.
– Что значит серьезный бой, капрал?
– Судя по записи, сэр, крупная банда вошла в город и ведет бой.
Капитан принял наушники, он все еще не мог поверить. В конце концов – это не Ирак с его бандами, большими и малыми, с армией Махди – это, черт возьми, США. Соединенные Штаты Америки…
– Я девятка, в центре города клубы дыма! Очень плотного дыма! Вижу несколько тел на асфальте, что-то горит!
– Девятка, повторите.
– Понял, повторяю, в центре Фредериксбурга пожар и следы перестрелки! Очень крупной перестрелки, я вижу несколько тел, горящие автомобили.
– Девятка, вы наблюдаете сейчас перестрелку?
Капитан сорвал наушники. Верилось с трудом.
– Что еще?
– Дорожная полиция пыталась их перехватить – я сужу по радиопереговорам, сэр. Они открыли огонь, полицейские погибли. Сейчас ФБР объявило общий сбор, полицейские спецкоманды пытаются что-то сделать.
– Они ни хрена не сделают. Связывайся с командованием.
– Сэр, невозможно. Там какие-то проблемы.
Непостижимо уму.
– Связывайся с Форт Уортом. Мне нужен полковник Баттаглия.
Полковник Джеймс Баттаглия командовал тренировочным центром морской пехоты в Форт Уорте, на базе морского резерва, капитан знал, что там тренируются в том числе снайперы и досмотровые группы. Сейчас это будет нелишним.
– Полковник Баттаглия на связи, сэр.
Капитан взял наушники.
– Сэр, это капитан Уиндроу, Даллас.
– Слушаю вас, капитан!
Полковника было плохо слышно – судя по звукам, он находился на летном поле и был вынужден кричать.
– Сэр, вы знаете, что происходит?! Во Фредериксбурге бой, какая-то банда прорвалась!
– Я знаю, капитан! Ее уже потеряли, объявлен общий сбор! Таможенники дадут беспилотники, мы не знаем, где они! Очень много людей погибло!
– Сэр, я бы хотел принять участие в забеге! Мы готовились к таким ситуациям! И можем быть полезны!
На какой-то момент в трубке был слышен только свист вертолетных лопастей.
– Ты доберешься до нас за пять минут! Я уже поднимаю кавалерию!
– Нет, сэр! Но вы можете послать вертолет и забрать нас! Нам нужен всего один вертолет, мы поднимемся по веревкам!
– Добро! Дайте пятнадцать минут, вертолет за вами будет!
– Семпер фи, сэр! Спасибо. Капрал – общий сбор всему свободному составу, с боевым оружием! Десять минут!
Южнее Браунвуда, Техас
Тот же день
– Отель-одиннадцать, выйдите на связь!
Офицер морской пехоты, сидевший за штурвалом Хью, показал штурману, чтобы подстраховал при управлении.
– Отель-одиннадцать на связи, принимаю громко и четко.
Не совсем, конечно, но… вертолет есть вертолет.
– Отель-одиннадцать, это Папа, для вас есть работа. Предатор засек транспортное средство, нужно его проверить. Вы ближе всех к нему.
– Папа, понял вас, прошу координаты. У нас топлива на полчаса, после этого мы будем вынуждены свернуть поиски.
– Понял, Отель-одиннадцать, мы сориентируем тебя на заправщик. Выходите в точку с координатами пять-зеро-единица-шесть-пять-шесть-тройка-пятерка-зеро-во– семь-зеро-двойка-девятка, транспортное средство белый грузовик-фургон, особых примет нет, как поняли.
– Понял вас, Папа, мы в четырех кликах севернее указанной вами точки. Приступаю.
– Мы дадим картинку с Юниформ-Виски, как только вы прибудете в район. Конец связи.
Вертолет чуть клюнул носом, увеличивая скорость, наклонился, меняя траекторию.
– Джентльмены, говорит ваш капитан, – обратился первый пилот к морским пехотинцам на борту, – сейчас мы проверим одну машину, которую нам выдадут с беспилотника, после чего пойдем на базу на дозаправку. Массу впечатлений, как приятных, так и не совсем приятных, я вам гарантирую…
Первый пилот тоже