– Я тебя никогда не брошу, никогда не оставлю, слышишь? Не то, что он. Всегда буду защищать тебя…

– Хватит, командир Такер, – Лиза прервала излияния мужчины. – Ситуация не благоприятствует любовным откровениям. Вы сказали, что нам нужно идти, так идемте же. У профессора Келдыша очень мало времени.

– Да… – раздосадованный отказом, командир зло поджал губы, – времени мало. Идем.

***

Уйти далеко они не успели. Едва пара спасателей приблизилась ко второму ведущему со склада шлюзу, послышался низкий утробный рокот, уже слышанный ими в шахте. На сей раз угрожающий звук сопровождался мелкой противной вибрацией и колебаниями в силе тяжести станции.

– Похоже, что взрыв реактора опять нарушил устойчивость орбиты, – Такер выдавил сквозь зубы. – Хорошо бы, если бы Горскому и в этот раз удалось ее стабилизировать.

– Как много надежд вы возлагаете на фантом, мистер Такер, – слова Лизы прозвучали с издевкой, и Такер ответил ей хмурым взглядом:

– Увы, но мне пока что больше не на что надеяться, – мужчина хмыкнул.

Довольно быстро дрожь станции улеглась, и Такер вскрыл шлюз. В широком коридоре по другую сторону металлической двери тоже были свет и воздух, и, хоть дышалось там тяжело, Такер решил пока обходиться без шлемов и экономить ресурсы скафандров.

– Куда ведет этот коридор? – Лиза вертела головой, пытаясь отыскать указатели направления.

– У тебя есть такой же план станции, как у меня, – Такер недовольно проворчал, все еще досадуя на Лизин отказ.

– Верно, – она остановилась, рассматривая интерактивную карту на предплечье своего скафандра.

Такер, тем временем, ушел вперед.

– Ты чего там застыла? – он окликнул Лизу, которая все никак не могла сладить с экранчиком.

Всегда до этого момента отлично работавший, он едва отзывался на ее прикосновения, по поверхности бежали помехи, не давая нормально рассмотреть изображение.

– Сейчас, электроника сбоит. Наверно, из-за шторма…

И в этот момент экран полностью потух. Лиза от неожиданности застыла с растопыренными пальцами, не зная, как привести его в рабочее состояние. А мгновение спустя на черном фоне появились зеленые буквы:

«Лиза».

Девушка испуганно покосилась на Такера и повернула руку так, чтобы он случайно не увидел надписи на экране. Между тем, ее имя пропало с экрана, а на нем уже горела другая надпись:

«Ты нужна мне».

И снова надпись пропала, тут же сменившись другой:

«Иди в центр управления станцией».

«Одна».

А мгновение спустя на экране замерцала подпись:

«Лучезар Г.».

Затем все исчезло, и на экранчике снова высветился план станции. Сердце Лизаветы отбивало бешеный ритм, словно ей пришлось долго-долго бежать, она задыхалась. Такер, заметивший состояние девушки, поспешил вернуться за ней:

– Лиззи, ты в порядке? Быть может, наденешь шлем, здесь действительно тяжело дышать…

Но Лиза отрицательно помотала головой. И, не успев, как следует подумать, выпалила:

– Мне нужно в центр управления.

– Зачем туда тебе? – командир нахмурился. – Туда хорошо бы попасть Мысину, чтобы разобраться в причине сбоя, но с ним нет связи.

Придумать нормальную причину, зачем ей, космобиологу, в центр управления станцией Лиза не смогла. Такер продолжал:

– Я доставлю тебя на корабль, возьму Мысина, запасное оборудование, и мы попробуем вернуть контроль над "Утренней звездой". А тебе следует немного отдохнуть в медблоке – ты неважно выглядишь.

Лиза не стала спорить и послушно последовала за командиром, то и дело сверяясь с планом станции на экране.

Такер шел впереди и не чувствовал ее нервозности. А Лиза отсчитывала удары сердца и не отрывала глаз от экрана, чтобы не пропустить нужного места. Шаг, другой, еще немного, но вдруг Такер замедлился и начал оборачиваться к Лизавете, почуяв неладное. И в тот же миг она решилась.