«Ты украдёшь для нас альегардийский этерний. Ожидай детали плана»

Шума, испугавшись, немедля запихнул себе в рот клочок бумаги и проглотил.

Гроздана встретила его опечаленным усталым взглядом. Она неподвижно лежала на чистой больничной койке в белоснежной одиночной палате, как и подобает представительнице третьей касты. К её руке была приставлена капельница, а на запястье прибор, показывающий жизнедеятельность организма.

«Папа, я скоро умру?» – одними только глазами спросила она, но голос произнёс другое:

– Папа, ты вернулся…

– Я вернулся, дорогая – Шума нежно обнял свою дочь – «Прости, доченька, но моё лекарство сделало тебе ещё хуже, прости» – этих слов ему не хватило духу сказать.

Может, он и не виноват, но копаться в этом он боялся.

– И больше никогда не покинешь меня?

Шума виновато склонил голову, Гроздана поняла его без слов:

– Значит, так и не поймал их…

– Не волнуйся, доченька, всё будет хорошо – Шума из-за всех сил пытался выглядеть спокойным – Я их поймаю, а затем мы отправимся на Эдем-2. А ещё мы обязательно вылечим тебя, обещаю.

– Обещаешь? – Гроздана внимательно посмотрела на него с жалобным видом.

– Да, дочь моя, обещаю.

– Просто… сюда приходила Джесси, она… сказала…– на лице Грозданы выступили слёзы.

– Что она сказала? – обеспокоился Шума, чувствуя, как накал ярости поступает к нему.

– Она сказала, что у тебя ничего не получится,… А ещё пообещала чипировать тебя и сослать на седьмую касту.…А меня…

Шума почувствовал, что еле сдерживает себя, чтобы не ворваться в кабинет Джесси с пистолетом в руках. Мешала ему только мысль о том, что пистолет её не возьмёт.

– А меня оставить здесь… Пенеллопа смогла уговорить свою сестру. Пап, как только я её встречу, я обязательно поговорю с ней, ты ведь знаешь, Пенеллопа не такая, как Джесси. Она поможет нам. Она не даст тебя в обиду, я ей скажу, вот увидишь.…Только она сейчас на лечении, после какой-то операции…. Я уже по ней соскучилась.

Шума вновь с отцовской заботой обнял свою дочку. Пенеллопа, быть может, и на их стороне, но что сможет сделать девочка бастард из третьей касты? Он знал, есть только один выход. Нужно украсть третью колбу этерния!

Глава 7

В поход на Эдем

Бо-ба, Дипчик и их новый друг замечательно отдохнули, занимаясь ничегонеделанием. Однако после трудоёмких размышлений и тяжёлой борьбы с ленью, было принято решение воплотить свой план в действие. Герои направлялись на Эдем, а впереди их поджидал опасный путь длинной в две сотни километров. Конечно, они могли бы добраться до самой защищённой базы мира за полчаса, но им было так лень!

День в Дивных землях начинается с самого наихудшего утра – так скажет любой избалованный представитель высшей или средней касты, но только не житель самих Дивных Земель. Утро здесь начинается с охлаждающего бодрящего кислотного дождя, способного убить гладкую кожу человека за каких-то десять-пятнадцать минут, но для здешних обитателей аммиачные осадки – благодать, которая лишь ласково щекочет. Великие и ужасные сповоты превращались в игривых зверьков, едва чувствуя аммиак. Они весело кувыркались и пульсировали над холмами пищевых отходов, сбрасываемых сюда азиатской монополией Shan-Chi Mikasa.

Десятки тонн испорченных продуктов сброшенных с неба истребителями так же входили в утреннее время Дивных земель. А что может быть лучше еды, которая льётся как дождь? По правде сказать, Дивные земли не излюбленное место для критически мутировавших существ всех классов, ведь обжигающий лазерный луч с боевой станции Эдем-3 теперь каждый день работает по этой территории с шести утра до двенадцати дня, испепеляя всех на своём пути. Но он не наносит местной фауне значительного ущерба. А вот мутанты-животные уж больно полюбили это место, несмотря на значительный минус, а людишки, живущие в цивилизации по соседству, по праву считают эти земли одними из самых опасных и запретных на всём земном шаре.