Её руки были словно отлиты из металла, а сила не уступала взрослому быку. Шума не смог сдвинуть её руку даже на сантиметр, не то, чтобы выхватить из неё пистолет. Шума врезал ей кулаком в нос, но незнакомке, похоже, было всё равно. Никакого вреда.

–«Неужели запрещенные технологии?» – подумал он, ощущая подступающий страх – «Ох, дурак же я, зря эту затею придумал»

Лицо блондинки исказилось злобой. Она лёгким движением выдала пощёчину Конопличу, повалив того с ног.

Шума почувствовал привкус крови с внутренней стороны щеки. Ощущение было такое, будто бы ему врезали лопатой по голове.

– Гадёныш – с презрением выдавила она, потрогала свой нос и немного успокоилась – Но тебе повезло, ты хиленький.

–«Хиленький?» – почувствовав себя оскорбленным, подумал он – Я хотел лишь…

– Хотел поиграть в героя, верно? – девушка вновь направила на него пистолет – Зато теперь ты будешь послушным. А если нет, то умрёшь. Домой, быстро! – скомандовала она, выстрелив в пяти сантиметрах возле Коноплича.

Шума, поняв, что не справится с ней, поспешил в сторону ChX. Бежал он быстрее, чем во времена молодости.

…

Большую часть пути Шума провел на попутках офицеров Белого Щита, которые с большой неохотой, но по долгу Декларации Достоинства Каст обязаны были оказать помощь более высшей касте, благо пока Шума был таковым. Рисковать побыть героем снова он не решался. Если у той незнакомки имелись запретные технологии, то и на счёт бомбы она не соврала. Хотя откуда ей знать, что есть на Эдеме, а чего – нет? Жители неподконтрольных участков в Бальшой Куче не могли знать всё об Эдеме. Может, ему удастся одурачить её?

Насколько влиятельной она, и её люди могут быть? Почему требует такую крупную сумму и этерний? Почему многие солдаты Белого Щита его предали? Что это была за тварь, которую лесные девушки именовали своей хранительницей? Откуда она знает его имя? Что же теперь скажет Джесси? Как с ним свяжется та незнакомка? Ворох вопросов, на которые он не знал ответов, изнуряли его разум. Но больше всего его волновала мысль о Гроздане. Она не выходила на связь уже второй день, в интернете её так же не было видно онлайн.

По пути на Эдем он позвонил ей раз двадцать, но каждый раз его приветствовал надоедливый голос автоответчика:

–Этот абонент вне зоны действия, перезвоните позднее… Стиральный порошок ChXClear. Чистит бельё, как Белый Щит Воинов Солнца…

–«Всё хорошо» – успокаивал он себя – «Гроздана наверняка увлеклась транскоммуникацией. Или связь плохая. На Эдеме всегда плохая связь»

Шума, как мог, сдерживал себя и свои эмоции. Он был на взводе и готов уже вот-вот взорваться от малейшей искры. Навязчивые мысли пугали и одновременно злили его. Никто в полном здравии в современном мире не обходился без интернета хотя бы больше часа. Да и Гроздана бы написала ему. Она всегда так делала, страшно волнуясь за своего единственного родителя. Даже если бы связь не позволяла, она бы точно нашла бы способ.

«Папа, возвращайся, я очень тебя жду» – писала она в последний раз.

От этой мысли внутри Коноплича всё сжалось.

«Хоть бы всё было хорошо. ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ХОТЬ БЫ ВСЁ БЫЛО ХОРОШО!»

К станции Эдем он вернулся лишь к вечеру. Каждый раз любопытно встречать станцию в качестве небольшой военной базы с небольшим укрепленным зданием посередине. О внутренностях Эдема догадывались далеко не все. Shan-Chi Mikasa до сих пор верили, что Эдем всего лишь средний бункер и небольшая военная база, а всё его могущество лишь выдумка от ChX. На деле же Эдем являлся самым большим бункером в мире, а военная база сверху нужна была лишь для его защиты.