– Это дело ваше, но конечно будет просто прекрасно если вы пишите очень много, да только речь не об этом, – проговорил он – завтра с вами свяжется моя ассистентка, нужно будет сказать пару слов о себе, чтобы мы могли отправить вашу книгу дизайнеру. Вы ведь не издавались раньше?

– Нет, конечно нет, – ответил я смущенно, я и не писал раньше ничего.

– Волнительно? – он сверлил меня взглядом, что мне стало не по себе.

– Если честно, то не могу сказать, я совсем ничего не понимаю.

– Ничего, привыкните, – он засмеялся – в котором часу моей ассистентке лучше связаться с вами?

– Я буду свободен в обед, – ответил я, уже пытаясь выдумать историю о самом себе.

– Отлично, тогда ждите звонка, – он поднялся – больше не смею вас задерживать, Петр Петрович, хорошего дня.

Мы пожали друг другу руки на прощание.

Я вышел на улицу. На небе сгущались тучи, воздух стал плотный и влажный. Денег с собой у меня было лишь на трамвай, все потратил и даже не заметил. Завернув на всякий случай телефон в полиэтиленовый пакет, я не торопясь пошел по направлению к дому.

4

В городе воцарилась ужасная жара, от которой было невозможно спастись ни днем, ни ночью. Украдкой наблюдая за своей соседкой в доме напротив, я непроизвольно чувствовал эту отвратительную и липкую влагу ее кожи. Меня передергивало от одной лишь мысли, что я могу прикоснуться к другому телу, точно такому же неприятному, как и мое, в данный момент времени. Тут же отворачиваясь от окна, я проваливался в духоту комнаты, тонул в ней и захлебывался. Моя квартира фрагмент за фрагментом плавились и сливались со мной в одну массу, горячую и пульсирующую.

В офисе один за одним люди валились с простудой и совсем скоро число моих коллег сократилось чуть ли не вдвое. Я сидел за своим столом, весь обливаясь потом, но на кондиционер даже не смотрел.

– Вы, Петр Петрович что-то совсем поплыли, – сохраняя свою жизнерадостность обратился ко мне Дмитрий Семенович, он будто бы совсем не замечал жары, и того, что в офисе так непривычно пусто – включите кондиционер, Христа ради!

– А что, если я заболею, Дмитрий Семенович? – резонно заметил я – Половина офиса уже на больничном из-за этого вашего кондиционера.

– Ну заболеешь и что с того? – спросил он и брови его сложились во что-то вопросительное.

– Деньги потеряю, Дмитрий Семенович, вот что, – ответил я.

– И куркуль же ты, Петр Петрович! – засмеялся Дмитрий Семенович – Все золото мира заработать решил?

– Почему бы и нет, Дмитрий Семенович, с золотом то оно всяко лучше, чем без него, – я не понимал почему он смеется. Хорошо ему с его зарплатой размышлять, а мне каково? Тут заплати, там заплати, а жить то как?

– И прав ты Петр Петрович, да не во всем, – ответил он после некоторой паузы – счастье это не цель, а образ жизни. Анекдот про деньги знаешь?

– Их много, Дмитрий Семенович, вашего быть может и не знаю, – он начинал меня раздражать.

– Тогда слушай, – начал он – дело на пляже происходило, в тех краях, где зимы никогда не бывает и всегда хорошо и тепло. Лежит значит на песке под пальмой человек и газетку себе почитывает, молоко из кокоса попивает. А другой человек смотрит на него и давай бананы с пальм собирать. Собрал и давай их продавать. Продал и лавку построил, туристам фрукты продает. А тот первый, лежит и лежит. Второй подумал-подумал и собрал в два раза больше фруктов, собрал, продал и к лавочке своей пристройку сделал, и удочки купил. Стал рыбу ловить и тоже на продажу. А первый знай себе лежит. Второй же подумал, продал рыбы много, продал фруктов много и мальчишку местного нанял, чтобы он туристам экскурсии проводил. А первому все равно. Раздражать это начало второго, и он решил с лентяем поговорить.