– Ты ведь замечал, Ахмед? Как младенцы смотрят в пустоту. Как внезапно улыбаются, будто видят что-то, чего нет.

Я кивнул, вглядываясь в его лицо.

– Как думаешь… чему они улыбаются?

Я задумался, но не успел ответить.

Абу́б сам ответил за меня:

– Они видят нас.

Я затаил дыхание.

– Мы играем с вами. Мы говорим вам добрые слова. До двух лет дети слышат нас. Чувствуют нас. Иногда – дольше. Но чаще всего это происходит у тех, чья душа чувствительнее. У тех, кто слаб, болен…

Я перевёл взгляд с Абу́ба на Ану́ба.

– Но почему потом… мы перестаём вас видеть?

Ану́б спокойно посмотрел мне в глаза.

– Потому что в это время твоя душа ещё чиста.

Я напрягся.

– Чиста? А потом?..

– Я не говорю, что позже вы становитесь нечистыми, – голос Ану́ба был мягким, но в нём чувствовалась глубина. – Но с возрастом мысли становятся громче. Мир становится шумнее.

Он слегка покачал головой.

– Ты начинаешь понимать слишком многое. Новые знания, новые интересы… ошибки. Иногда даже грехи – осознанные или нет. Чем больше мыслей в голове, тем толще становится завеса между нами.

Он посмотрел прямо мне в душу.

– И тогда ты перестаёшь нас видеть.

Я глубоко задумался.

– Значит, это естественный процесс?..

Абу́б грустно улыбнулся.

– Да.

Он посмотрел на меня с лёгкой тоской.

– Мы тоже скучаем по вам, когда вы отдаляетесь.

Ану́б кивнул.

– Это правда. Мы остаёмся рядом. Всегда. Но вы нас больше не замечаете.

Я повернулся к нему, чувствуя лёгкую надежду.

– А если… есть люди, которые продолжают вас чувствовать?

Абу́б поднял брови, но не от удивления – скорее от любопытства.

– Иногда вы всё-таки слышите нас. Только… на уровне подсознания.

Я напрягся.

– Как это?

Абу́б слегка наклонился вперёд, будто раскрывая секрет.

– Бывает, что мы шепчем вам на ухо… – его голос стал чуть тише. – Но всегда только во благо. Чтобы предостеречь. Чтобы помочь.

Я глубоко вдохнул.

– Как интересно…

Вдруг в голове вспыхнула мысль.

– А вы когда-нибудь уходите? Или… всегда рядом?

Ану́б улыбнулся, но в его взгляде было нечто тёплое, неизменное.

– Мы всегда здесь. Всегда.

Он посмотрел вверх.

– Для нас время проходит быстро. Для вас – медленно.

Я замер, осмысливая.

А потом смущённо улыбнулся.

– Можно… задать ещё пару вопросов? Хотя мне немного неловко…

Абу́б усмехнулся.

– Сегодня твой день. Спрашивай.

Я замялся, но всё же решился.

– Иногда люди делают… плохие вещи. Ну… что-то постыдное… связанное с противоположным полом…

Я почувствовал, как жар заливает лицо, и опустил голову.

– Вы… в такие моменты тоже рядом? Вы… всё видите?

Тишина.

А потом я услышал лёгкий, сдержанный смех.

Я медленно поднял голову.

Ану́б улыбался.

– Мы рядом, но в такие моменты…

Он наклонился ближе, с лёгкой игривостью в голосе:

– Мы закрываем глаза.

Моё смущение сменилось невероятным облегчением.

Но потом Ану́б добавил:

– И… затыкаем уши руками.

Я моргнул.

Затем рассмеялся.

Но Ану́б успел добавить последнее:

– Хотя бывают исключения… Если в этот момент возникает опасность, мы открываем глаза.

Я понял, что сказал глупость, и засмеялся ещё громче.

Но вдруг в голове возник новый вопрос.

Я серьёзно посмотрел на них.

– Были ли случаи, когда вы спасали меня от чего-то плохого?

В этот раз в моём голосе было не только любопытство, но и лёгкое волнение.

Ану́б :

– Ахмед, таких случаев было много. Помнишь, как ты часто говорил: «Аллах меня защитил»?

Я кивнул.

– Да, конечно.

– Так вот, это был действительно Аллах. Но мы тоже получили приказ защищать тебя. И мы это делали.

Я ощутил внутри странное тепло.

– Как прекрасно… Я рад слышать это. – Я задумался, вспоминая прошлое. – А можете рассказать один из таких случаев? Как это было?