– Агуры давно запрещены во всем Альянсе.

– Ты каким местом слушал Тоола? У его брата есть агура, работает за скудную пищу и подстилку на песке. Он же сам рассказывал, что на Глисаде все плевать хотели на запреты.

– А еще он говорил, что невольники могут заработать себе на свободу, чем они и занимаются, служа его брату. Пусть и ей что-нибудь подыщет. Заодно выучит язык и, может, даже найдет кого-нибудь, кто сделает ей документы. Это ее шанс.

– Невольники никогда не заработают свободу на Глисаде. Где угодно, но только не там. Она, так же, как и сотни тысяч других, до самой смерти будет пахать на братца Тоола. Думаешь, это жизнь?

– Я заплачу за нее, – выпалил Халго и с жалостью посмотрел на незнакомку, внимательно наблюдавшую за разговором. – Дам денег за проживание, а документы она отработает.

Агат разразился фальшивым смехом:

– Тебе больше некуда потратить свои сбережения? Хочешь отдать их глисадинцу, который отмывает деньги, держит агур и занимается еще кучей темных делишек?

– Деньги – единственное, что работает на той планете. Да и сколько может стоить, как ты говоришь, скудная пища и подстилка на песке? Сто эно, двести? Я заплачу и потом, когда она отработает документы, станет свободной, найдет достойную работу – вернет мои деньги.

– Погоди-ка, кажется, я понял. Ты хочешь иметь собственного невольника. Угадал? Или, может, она тебе понравилась? – Агат хитро сощурил глаза. – Так давай я выйду, сделаешь свое дело, а потом выкинем ее с корабля. Зачем все усложнять?

– Почему я не удивлен услышать от тебя такое предложение?

– Ну конечно, тут же у нас добрый свет вселенной. Халго, мы вместе служим на этом корабле уже очень долго и хорошо друг друга знаем. Мне ее жалко, но она не выживет. Я знаю, что у тебя на первом месте помощь всем обиженным и обделенным, благородство и порядочность. У глисадинцев деньги, у эонцев знания. А у нее что? Другой вид, другая культура, все другое. Может, она сейчас думает, как бы нас самих выкинуть с корабля. Ты ничего о ней не знаешь, а уже готов помогать.

– Да, и в этом наше отличие. Пусть меня обманут, но я буду спать спокойно, зная, что сделал все возможное.

Маленький челнок приземлился на потрепанной посадочной площадке возле одного из небольших городов Глисады под названием Дааро. К челноку почти сразу побежали несколько вооруженных людей в форме, которые за небольшую плату охраняли технику от нежеланных гостей, жаждущих разобрать все, что разбирается на запчасти.

Из челнока вышли трое, но лишь один из них улыбался. Тоол был счастлив вернуться на родную планету. Халго настороженно озирался по сторонам, а незнакомка старалась ни на шаг не отставать. В ее глазах читался весь спектр эмоций, доступный живому существу.

Центральный район планеты – жаркий и бесплодный, мало подходил для жизни. Но даже здесь глисадинцы умудрились настроить тысячи городков, разбросанных по бескрайней пустыне. Особенность их поселений – идеально круглые границы, внутри которых кипела жизнь. Центром любого селения с давних времен был источник воды. Чем больше воды – тем больше город.

Сама планета делилась на три района: Полюсной, Зеленый и Центральный. На полюсах жизнь невозможна: слишком холодно. Зеленый – район богачей. Здесь росли шикарные леса, бескрайние поля и водилось множество животных. Вот только Зеленый район ничтожно мал, и чтобы жить в этом райском месте, нужно быть исключительно состоятельным.

Центральный район по праву называли самым злачным местом всего Альянса. Бескрайняя мертвая пустыня, по которой разбросаны тысячи больших и маленьких городов. Как бы ни старались жители озеленить суровую пустыню, из-за очень холодных ночей и жарких дней что-либо вырастить оказалось невозможно: либо замерзало, либо высыхало, либо сдувало ураганом, который мог бушевать несколько месяцев. Из-за капризной, а порой и опасной погоды, почти все постройки в поселениях делались из сверхтвердой смеси песка и смол и возвышались над землей не больше чем на два этажа.