Зная эксцентричный нрав своего покровителя, Помощник представил Тараса Бульбу с его нетленным «Я тебя породил, я тебя и убью!» – а ведь может и это!

Сердце Помощника похолодело, он оцепенел от нарисовавшихся весьма нерадужных перспектив. Мозг отказался работать и соображать, там тоже крутилась фраза из гоголевского произведения, только слегка переделанная под современную специфику: «Что сынку, помогли тебе твои ляхи? Так что же ты их раздвигал не пойми перед кем?!»

Вывел Помощника из оцепенения телефонный звонок.

– Алло!

– Вы уже посмотрели видео?

– Кто вы? И что вам нужно?

– Успокойтесь. Вы нам не нужны. Нам нужна ваша небольшая помощь, после чего мы навсегда исчезнем из вашей жизни. У вас даже воспоминаний не останется о пережитом сегодня. Зато останется пятьдесят тысяч долларов.

– Сто!

– Что «сто»?

– Сто. Тысяч. Долларов!

– Но вы ведь даже не знаете, о чем пойдет речь.

– Неважно! Предыдущие полчаса моей жизни стоят сто тысяч. Иначе сделки не будет!

– А если я сейчас положу трубку, а ваш руководитель получит такое же письмо?

– Неважно!!! Я из-за вас постарел лет на десять сегодня. Я уже мысленно пережил все последствия. Передача информации моему руководителю только завершит логическую цепочку, но хуже мне уже не будет.

– Черт с вами! Семьдесят пять тысяч. Половина при встрече, вторая половина после оказания той услуги, о которой я вас попрошу на этой встрече.

* * *

– Любимый, я бы хотел тебя познакомить с одними очень серьезными людьми. У них есть для тебя ну очень серьезное предложение. Как насчет того, чтобы в следующем году избираться в Раду со своей собственной партией? А потом попробовать стать президентом?

– Шо ты такое говоришь? Мы пока как политическая сила слишком слабы для таких действий.

– Просто доверься мне. Это очень и очень надежные и держащие свое слово люди. Вот адрес электронной почты, по которому можно с ними связаться.

– А что они попросят взамен?

– Откуда мне знать? Сам и спросишь. Я же всего-навсего Помощник. А ты почти председатель партии и почти кандидат в президенты. Я слабый и маленький, ты большой и сильный.

Председатель комитета весь следующий день думал. Уж больно заманчивое предложение от неизвестных серьезных людей. Вопрос в том, насколько они серьезные. И не провокация ли это политических противников. Или коллег по политическому блоку. Хочется, чтобы как в известной поговорке про рыбака и рыбку и еще что-то там.

Подсказка пришла по прошествии ночи, когда Помощник не вышел на работу. А потом позвонили из прокуратуры и сообщили, что Помощник погиб. Несчастный случай. По предварительной информации, находясь в ванной, сушил волосы феном, видимо, произошло замыкание, упал и ударился затылком об угол своей дорогой ванны из оникса. Смерть наступила мгновенно. Следов насильственных действий не обнаружено. Отпечатки – только хозяина квартиры.

Председатель комитета в несчастный случай не поверил. Он знал, что Помощник очень гордился своей шелковистой, до плеч, шевелюрой, всегда лелеял ее, использовал специальные лосьоны и бальзамы, ходил на какие-то массажи головы. И никогда не использовал фен, боясь испортить горячим воздухом структуру любимых волос.

Так что не несчастный случай это. Это сигнал от очень серьезных людей. В серьезных делах всегда первыми убирают посредников. Общение становится обезличенным. Это удобно для обеих сторон. Что ж, они на самом деле достойны внимания и, пожалуй, отвечают за свои слова. Надо вступать в переговоры. И обговаривать условия. Своя партия и участие в выборах президента – это очень серьезная ставка. А Помощник… Немного жаль, конечно. Он был очень нежным. Но уже начал гулять налево. Поэтому даже лучше, что так.