Князь обнаружился в своем кабинете. Он немало удивился, когда меня увидел:

– Какими судьбами?

– Вы еще спрашиваете? – возмутилась я. – Думаете, я не догадалась, кто украл золото?

– Арана, о чем вы? – сказал он, убирая бумаги в выдвижной ящик и поднимая на меня глаза.

– Приданое. Вы готовы на все, чтобы помешать нашему с Вемуром союзу.

– Я ничего не понимаю, – устало произнес Ино, протирая глаза. – Расскажите обо всем по порядку.

В этот момент открылась смежная дверь, и в кабинет зашел незнакомый мужчина, одетый в простой темно-зеленый камзол. Он застыл, натолкнувшись на меня, и замер, не успев договорить до конца:

– Ино, ты слышал…

Хмуро взглянув на гостя, я повернулась к князю:

– Ваш агент?

– Мой камердинер.

Я приподняла брови, недоверчиво взирая на него. Камердинер? Серьезно? Не верю, что Ристрих позволяет слуге, хоть и столь близкому, обращаться к себе по имени. Он все-таки принадлежит к знатному роду, хотя сейчас и лишен былого положения в обществе. Но, возможно, я просто многого не знаю…

– Тейт, оставь нас с леди наедине.

Ристрих дождался ухода незваного гостя и, когда убедился, что нас никто больше не потревожит и ни одно слово не выйдет за пределы комнаты, продолжил:

– Итак, Арана. Что у вас стряслось?

– Мое приданое украдено.

Рука Ино с бокалом замерла возле рта. Он резко поставил напиток обратно на стол, несколько капель выплеснулись и стекли по стеклянной ножке, оставив влажный след на столешнице. Судя по янтарному цвету и насыщенному запаху, князь предпочитал сагасский бренди.

– Вот как? И полагаю, вы вините меня?

Я выразительно посмотрела на него, не скрывая своих мыслей.

– Понятно, огненная. Но я не вор.

– Не думайте, что я поверю вам. Вы заинтересованы в том, чтобы я не вышла замуж за Нерстеда. Вы расчетливы, беспринципны, и ваши поступки далеки от благородных.

– Мне льстит, что вы уделяете столько внимания моей персоне, Арана. Но я ничего не крал.

– Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать ваши оправдания.

– Вот как? Тогда зачем вы здесь?

Я вздохнула, пытаясь расслабиться. Руки на подлокотниках кресла напряженно впились в дерево. Он не загонит меня в угол. Не сегодня.

– Моя сестра вскоре получит письмо, в котором сказано, где находится князь Ристрих. Если она не услышит от меня вестей до завтрашней ночи, то эти сведения попадут к узурпатору. Я знаю, что вы скрываетесь здесь и не желаете, чтобы о вашем пребывании в замке стало известно. Теперь у вас есть сутки, чтобы вернуть деньги, иначе все царство узнает о том, где вы прячетесь. Я больше не буду молчать.

Но Ино не испугался моих угроз. Напротив, они его насмешили. Он расхохотался и залпом осушил бокал.

– Вы серьезно?

– Я не шучу.

Я не хотела прибегать к подобным приемам, но так вышло. Новый царь Льен давно жаждет поквитаться с князем Запада. Варвар, севший на трон, уже отобрал у Ино земли и титул, но жаждет лишить его и жизни…

Однако сейчас на кону стоит моя, и Ристрих это прекрасно понимает вопреки неуместному веселью.

– Вы написали Сиене, надо полагать? – не скрывая ухмылки, спросил он.

Я удивленно встретила его спокойный взгляд. На лице Ино не дрогнул ни один мускул. Неужели он не понимает, что это значит? Почему он не боится?

Слишком подозрительно… Где я просчиталась?

– Любопытно, что вы знаете имена моих сестер. Да, я написала именно Сиене.

Ино насмешливо улыбнулся:

– Жаль, что вы не знали. Она не выдаст меня.

– Почему вы так в этом уверены? – вполне искренно поинтересовалась я.

– Потому что, огненная, разум вашей сестрички туманит преданность к одному мужчине. Она влюблена в Красного Сокола и сделает все, чтобы помочь цесаревичу вернуть трон. А я в этой миссии далеко не последний герой. Старой крови Льен практически не осталось. Наследнику нужна моя помощь.