– Что ты там плетёшься? – недовольный голос Странника вывел Аню из задумчивости. Она и не заметила, как отстала от товарища на приличное расстояние.

Закинув автомат на плечо, Странник подождал, пока девушка нагонит его.

– Наверное, мне стоило поехать одному.

– Отчего такие мысли? – спросила Аня.

– Ты где-то в облаках витаешь. Если сейчас что-то неожиданно случится, я не успею тебе помочь.

– Больно надо, – Аня сама подивилась тому, как презрительно это прозвучало. Странник изогнул бровь.

– Не надо, значит – не надо, – пробормотал мужчина.

– Я не это имела в виду, – попыталась оправдаться Аня, взъерошив свои рыжие волосы.

– Неужто? – Странник даже не посмотрел на неё.

– Я благодарна тебе за всё то, что ты для меня сделал, но не стоит перегибать палку.

– Надо же, я ещё и палку перегибаю.

– Хватит бухтеть как старый дед, и дай мне договорить! – Аня пнула лежавший на дороге камушек.

– Договаривай.

– Под перегибанием палки я подразумевала то, что ты всегда стремишься взвалить на себя больше, чем можешь унести. Хоть мы тоже помогали тебе, но ты занимался этим гораздо больше и чаще. С тобой я чувствую себя словно под бдительной опекой. Будешь чрезмерно опекать других, однажды не заметишь, как враг подкрадётся к тебе и воткнёт нож в спину. Но мы этого не увидим и не сможем помочь.

Откровение рыжеволосой повергло Странника в шок. Он несколько минут молча переваривал её короткую исповедь, а затем спросил:

– За жизнь мою переживаешь?

– А как не переживать? – Аня развела руками. – Вы двое – единственные, кто у меня остался.

Последние слова девушки смутили их обоих, заставив неловко замолчать. Наконец Странник похлопал Аню по плечу и сказал:

– Я всё понял. Давай-ка пока отложим эту тему в долгий ящик. Мы, похоже, на месте.

И в самом деле, впереди показались раскрытые настежь металлические ворота, а за ними – трёхэтажное кирпичное здание. Территория, на котором оно находилось, было по периметру окружено невысоким забором, сложенным из красных и белых кирпичей. Вокруг не было ни души.

– Это и есть лаборатория? – Странник снял автомат с предохранителя. – Больше похоже на НИИ советских времён.

– Скорее всего, так и есть, – согласилась Аня.

– Здесь никого нет, они все сбежали.

– От кого, хотелось бы знать.

– Давай зайдём внутрь и выясним это.

Стены комнаты были выкрашены в белый цвет. Какая-либо мебель отсутствовала. Впрочем, за неё вполне могла сойти большая люминесцентная лампа, висящая под потолком и освещающая комнату белым светом. В стене прямо передо мной была дверь с зарешечённым окошком. Справа – огромное зеркало, в котором отражался я.

Это то, что я увидел сразу после того, как пришёл в сознание.

И только потом заметил, что руки и ноги прикованы к медицинскому креслу, где покоилось моё тело. Я пошевелил конечностями – хорошо сидят, не вырвешься. Раз так, то самое время подумать, что это за место, и как я здесь очутился. Что произошло до моей потери сознания? Меня кто-то ударил по голове. Кто? Я не помню. Ни лица, ни обстоятельств, при которых это произошло. Тогда почему я решил, что меня ударили по голове? Это на уровне ощущений. Я точно знал, что было именно так.

Другой вопрос – зачем?

Нет, есть ещё более важный вопрос. Кто я?

Я совсем не помнил своего имени. Ни имени, ни прошлого. Моя память была чистым листом.

– Что за дела…

Я почувствовал страх. Как же так вышло, что я ничего не помню? То есть совсем ничего… Я попытался напрячь память, чтобы вспомнить хотя бы своё имя, но в итоге получил лишь головную боль.

– Ох…

Я повернул голову и уставился на зеркало. Мне показалось, что за мной следят. Может, это и не зеркало вовсе, а такое особое стекло с зеркальной поверхностью. По ту сторону видят меня, но я не вижу тех, кто за стеклом. Имею удовольствие лицезреть только самого себя. Прикованного и неподвижного, способного лишь вертеть головой.