– Откуда все это знаешь?

– Мы вернулись в замок, милорд. Здесь все в курсе происходящего. Сплетни, как змеи расползаются по углам. Я случайно услышал разговор Сони и ее служанки Каримы. Не успел поделиться с тобой. Будь начеку!

– Благодарю, Лес.

– Какое празднество! Какая роскошь!

– Да, Аза. Я очень старалась. Наш мальчик, наконец, вернулся. Настоящий король!

– Дорогая, тебя не смущает, что действующий король все еще жив, и восседает на троне?

– Мой господин, тысячу лет живи и здравствуй,-Ария с огромной нежностью смотрела на супруга. – Ты же знаешь, при виде Кая и его величия, я теряю голову. Мне так жаль, что я не смогла подарить тебе еще одного наследника.

– Будет тебе! Кай вобрал в себя все мужество нашего рода. Я горжусь им и тобой,-правитель с ответной нежностью смотрел на свою любимую.

– Аза, что Соня? Ты говорила с ней? Как она относится к нашему сыну?

– Моя дочь влюблена. Для нее милорд лучший во всем Взгорье.

– Прекрасно. Необходимо объявлять о помолвке.

– Дамы, не торопитесь ли вы? Мнение Кая вы спросили?

– Дорогой, мальчик еще слишком молод и не разбирается в таких вещах. Брак, это ответственный шаг. Род Азы, такой же древний, как и мой, такой же великий, как и твой. Девочка-блестящая партия, для нашего охломона. В Соне есть стержень, она удержит его в руках.

– Поживем-увидим. женушка,-подмигнув супруге, правитель и господин Взгорья покинул тронный зал.

– Ария, зачем ты рассказала Брайану о нашей задумке?

– Его пора было известить.

– Он нам не помешает?

– Нет. Брай любит меня и не станет перечить. Поверь, весь разговор он воспринял, как досужую беседу двух кумушек, желающих соединить в браке своих детишек.

– Что мы будем делать? Уже понятно, что Соня не интересна твоему сыну. За весь бал он не подошел к ней ни разу. Я начинаю подумывать, что это глупая затея. Моя девочка хороша собой, мы даем за ней богатое приданное, наш род не уступает вашему. Один взмах ее ресниц и лучшие сыны Взгорья объявят турнир за право зваться ее мужем.

– Не горячись подруга. Кай для твоей дочери-самый подходящий из всех кандидатов. Этот брак породнит нас, объединит кланы. Мой мальчик только вернулся, обучение было непростым, он еще не сообразил, что к чему.

– Ария, когда наши сыновья возвращаются от Наставников, они не пропускают ни одной юбки. Волочатся за каждой встречной-поперечной. Твой же сынок ни на кого не глядит? Все ли с ним в порядке? Свободно ли его сердце?

– На что намекаешь, Аза?

– Поговаривали, что он неравнодушен к какой-то рыжеволосой.

– Давно, предлагала Браю за ложь и сплетни, распускаемые о королевской семье и ее представителях, отрезать языки. Сердце Кая свободно, в нем нет любви. Пока, нет. Пусть твоя дочь постарается, привлечет его внимание, а не просто стоит в стороне и куксится.

– Кай?!! Милый?!!

– Что ты хочешь?

– Улыбнись! Такой чудесный бал. А, ты хмурый, как грозовое небо.

– Соня, скажи честно, зачем я тебе нужен, и покончим с этим дурацким разговором.

– Извини, если мои расспросы докучают тебе. Этикет предписывает вежливое обращение, только и всего,-девушка взяла наследника за руку.– Пойдем, танцевать!

Кай одёрнул руку.

– В другой раз,-улыбнувшись, чтобы сгладить неловкость, юный принц поклонился навязчивой даме и вышел из бальной залы.

– Крепкий орешек? Не по зубам?

– Михель, как всегда подглядываешь и подслушиваешь!

– Ты сама научила меня этим приемам красотка, еще во времена нашего детства.

– О чем теперь сильно сожалею!

– Поздно!-Черный хохотнул. – Кстати, мой дорогой братец равнодушен только к твоим прелестям. Ты не в его вкусе!

– Вот, как? Кто же ему по сердцу?